对害怕昆虫的人来说，未来可能会活得更轻松；但对地球来说，危机正在悄然成形。
老结论，新规模
最近，科学家完成一项规模庞大的研究，首度从全球视角，查看过去30年间昆虫数量的变化。以往就有类似研究，但这些研究的规模大多仅止小范围，鲜少从全球视角查看昆虫数量的变化。
因此，这份研究可说是突破地域限制的研究，综合166项不同的长期研究、近1,700个不同地点的研究成果，要从全球规模重新审视昆虫的数量变化。
结果让科学家们非常吃惊：过去30年，昆虫数量下降了24%。
小麦田。博士后研究员柯林克提醒人们必须注意昆虫数量大减的问题，因为在人类生产食物的过程，昆虫也扮演十分重要的角色。（Source：Unsplash）
欧洲最惨，其他地方更该小心
这份研究中，美国和德国是昆虫数量下降最明显的地方。光是美国中西部，昆虫面临食物短缺、栖息地迅速缩水等问题，总数正以每年4%速度下降。
德国综合生物多样性研究中心（German Centre for Integrative Biodiversity Research）的博士后研究员柯林克（Roel van Klink）是这项研究的主持者，他表示：“我们很惊讶地发现，欧洲是目前情况最糟糕的地区，而我们并不清楚背后的详细原因。”
不过，这并不意味着其他地区诸如南美、南亚或是非洲的昆虫数量不需人类担心。事实上，这才是人类最该担心的地方，因为这几个地区的昆虫研究并不兴盛、数据相较之下不足，才没有在这份研究表现出特别的问题。
碗里的饭，得靠昆虫帮忙
柯林克回忆起自己小时候，提醒人们这个数字的重要性，说道：“24%这个数字绝对值得人们注意。这意味着比起我小时候，昆虫数量少了四分之一。人们得记住一件事：人类是靠着昆虫，才能生产粮食。”
其实不需要是科学家，一般驾驶人从死在挡风玻璃的昆虫数量变少，就能隐约感觉出昆虫数量与以往相比少了不少。（Source：Flickr/HowdyCC BY 2.0）
昆虫数量大减，连汽车驾驶都有感
不只科学家从研究看到昆虫数量大减的问题，连在路上开车的驾驶也会隐约感觉到。
过去，驾驶在开车时，很容易就遇到“路杀”，开车一阵子后，挡风玻璃常常黏了不少昆虫尸体。随着昆虫数量减少，类似情形出现的次数也变少了。
同属德国综合生物多样性研究中心的雀斯教授（Prof Jonathan Chase）指出：“许多昆虫都会飞，因此常常死在汽车挡风玻璃上。我们的研究显示，总体而言，飞行昆虫的数量确实减少了。”
过去30年快速的城市化让昆虫自然栖息地迅速缩减，随之减少昆虫的总数。（Source：Unsplash）
城市更大，昆虫更少
过去30年以来，农业及城市发展飞速，大大减少昆虫的自然栖息地，是科学家眼中昆虫数量大减的主要原因。此外，《卫报》还提及杀虫剂使用及光害也是原因。
至于气候变迁影响，这份研究并未特别指明，主要是各因素的关系非常复杂。博士后研究员柯林克举了一个例子，即便是在同一地区，温度和雨量的变化可让某些物种减少，却增加另一个物种的数量。
水生昆虫逆势增长
有趣的是，虽然昆虫的数量锐减，如果只单看生活在淡水的水生昆虫，数量非但没有减少，甚至还逆势增长，增加超过38%。
地域来说，北欧、美国西部、俄国是增幅最明显的地方，科学家将这项成果归功给各国积极改善污染的湖泊及河流。
想让地球生态系统正常运转，少不了昆虫
昆虫数量大大减少，但它们对生态的重要性并未下降，部分动物以昆虫为主食，许多植物依赖昆虫协助授粉，昆虫一直是生态系统的关键角色。
密西根州立大学（Michigan State University）的蝴蝶专家哈达德（Nick Haddad）指出：“昆虫是授粉过程重要的一环，是害虫的自然天敌，也是大自然的清道夫。想让地球生态系统正常运行，昆虫是不可或缺的一员。”
人和昆虫数量的关系，就好比人的手将一块木头压入水中，木头不断想浮上来，却不断被人类的手重新压回水下。（Source：Flickr/runarut CC BY 2.0）
人和昆虫的关系，就像将一截木头压入水中
虽然研究结果很难让人展露笑容，但主导研究的博士后研究员柯林克仍然认为，现在采取行动并不迟，只要人们制定合适的法律，就能逆转趋势。
他将人类和昆虫的关系，比喻为一截被压入水中的木头，昆虫的总数就像那截木头，很想浮上水面，但人类却不断将之压入水中。
他说：“我们可以减少压力，让昆虫的数量再次增加。生活在淡水的水生昆虫数量增加，告诉我们这件事可行。”