据传美国当局全速冲刺，要在最快时间内研发出新冠肺炎疫苗。美国国家卫生院（National Institutes of Health，NIH）替“人体挑战试验”（human challenge trials）预做准备，要蓄意让健康的志愿者，感染新冠肺炎病毒，以加快开发疫苗。由于该方法具有道德争议，突显对疫苗的渴求程度。
金融时报、每日邮报报道，NIH主管Francis Collins指示该院的疫苗工作小组，撰写新冠肺炎人体挑战试验模型的科学和实际考量预期报告。该工作小组成员包括大学和产业的资深疫苗研发者，将在11日开会讨论。
人体挑战试验通常用于开发疟疾、伤寒、流感等疫苗，此类疾病具备有效的治疗方式，但是新冠肺炎不同，新冠肺炎至今无药可治，无法阻止志愿者陷入重症，具有道德争议。可是全球疫情趋缓，要等到足够人们接触到病毒，可能得花上好个月，改用挑战试验则只需几周时间。
世卫组织（WHO）表态支持，指出尽管健康受试者可能因此患重症，但是挑战试验能够大幅加速疫苗研发，足以证明道德上的正当性。尽管如此，WHO仍订下8个条件，例如参与者年龄必须在18~30岁之间等，才能进行试验。美国罗格斯大学（Rutgers University）教授Nir Eyal表示，20时代的年轻人感染新冠肺炎的死亡几率，大约和捐肾差不多，3,000人只有1人死亡。由于潜在好处极大，远胜于个人的小小风险。
英国牛津大学詹纳研究所（The Jenner Institute）的疫苗研发领导者Andrew Pollard教授说，对于挑战试验“兴趣浓厚”。他说，目前新冠肺炎没有解药，对于挑战试验必须极端审慎。但是不能排除采取挑战试验的可能性，当前疫情降温，难以评估新疫苗的效用，挑战试验是快速找到答案的方法之一。目前全球开发中的新冠肺炎候选疫苗，高达100种。许多人自愿参与测试，美国疫苗倡导团体1DaySooner的线上登记表，已有超过1.4万人申请。