大麻跟其他毒品不一样，它处在一个灰色地带，有一个模糊的解释空间。若要下一步讨论大麻的社会问题，不能没有科学数据佐证。这篇文章从科学研究角度出发，浓缩一般人常见的三个问题：大麻的作用、大麻对年轻人的影响、大麻的成瘾性。
大麻是全世界相当常见、也是最有争议性的毒品之一，已有相关研究证实大麻在医疗上的帮助，但在心灵、娱乐层面，正反两方各有其论观点，有人认为大麻可以带来心灵上的慰借，但也有另一派认为会对脑部结构有所危害，甚至会造成社会、健康问题，而大麻是如何影响人类脑部结构的呢？
内源性大麻素系统，减缓神经信号发送
我们之所以能够感知到各种知觉，是因为神经传导物质会通过突触，让神经元移到另一个神经元来传递消息。
其实人体内有一个内源性大麻素系统，它跟神经传导的方向相反，借由反向移动来影响发送消息的神经元，可以调节、转换其他类型的信号。内源性大麻素系统能通过放大某些信号、削弱某些信号，来调节人类多个生理机制，让身体达到一个平衡的状态。
内源性大麻素的反馈，则会减缓神经信号发送的速度，但它并不会减缓行为的感知，举例来说，如果减缓了抑制嗅觉的信号，其实是让嗅觉更加强烈。
四氢大麻酚，对人体全身影响大
大麻成分中有两种主要的活性化合物：大麻二酚（CBD）跟四氢大麻酚（THC），大麻二酚不会造成精神症状，且被认为可能具有潜在药用价值，能够用于抗焦虑、止痛、青光眼、焦虑症等功效上。
比较有争议的是可能会使人出现幻觉等精神症状的“四氢大麻酚”。虽然四氢大麻酚跟内源性大麻素一样，结合到大麻素受体之后，也会减缓信号发送，但内源性大麻素的作用仅是受到特定刺激后，在某个地方释放，外部注入的四氢大麻酚则会一次作用在全身各种受器，间接影响了体内的许多系统，也会引起某些人的精神症状。
比起其他产生单一或特定途径作用的毒品，大麻的对身体的影响性更广，因此造成伤害时，每个人的状况差异也很大。
25岁以下年轻人，大麻对脑损害更严重
多数研究发现，“年龄”是影响大麻作用中较为明显的风险因素。尤其25岁以下的年轻人，因大脑白质中的大麻素受器较为集中，大脑白质与沟通、学习、记忆、情绪息息相关，若长期使用大麻，会让白质神经纤维束发展受阻，进而影响学习能力。
有研究观察经常吸食大麻对脑部产生的变化。吸食大麻的青少年，他们的认知处理效率降低，杏仁体与海马回变小，而这两个脑部的构造影响了情绪调节与记忆。
从相关研究统计看来，使用大麻的年纪越轻，症状越严重，也会产生不同程度的心理依赖、失眠、食欲改变和情绪起伏等症状，且未来滥用酒精和其他药物的几率也较高。
大麻成瘾性较低？风险因人而异
大麻跟其他药物一样，成瘾后，由于大脑和身体变得更不敏感，所以会需要更大量的吸食才能达到相同效果。不过相较其他毒品，过量吸食大麻并不会造成致命风险，就连戒断时会产生的副作用也比较轻微，例如睡眠障碍、易怒、忧郁等状况，但通常数周后症状就会趋缓。
大麻对大脑的确有影响，不过到底会怎么影响、影响程度有多深？如上述研究证实，年轻群体吸食大麻的确会有影响风险，但其实大麻对每个人的影响因人而异。即使个人没有任何已知的明显风险因素，也没有人能确保保使用大麻对身体不会对未来造成负面的影响。保险一点的话，还是要斟酌请医疗机构判断。