太阳诞生至今已45亿年，预期寿命则剩下50亿年，也就是说太阳如今已是中年人士。虽然多数时间太阳都在经历剧烈物质喷发，但它偶尔也需要降温休息，比如今年，太阳就处于第25周期极小期。
太阳的活动量随时间推移而有所不同，称为太阳周期，平均每11年更新一轮，目前我们正处于第25周期起始。在周期内，有最活耀的太阳极大期（Solar maximum），此期间会出现大量太阳黑子，可能打断地球卫星通信功能；太阳极小期（Solar minimum）则是太阳活动量最低的时候，这段期间内黑子和闪焰数量最少，是执行太空任务最安全的时段。
然而据《spaceweather.com》报道，这次太阳周期的极小期似乎有点异常，直到2020年，太阳已经100天没有出现黑子，今年有可能会迎来太阳极小期，还有些人指出，这次可能会面临第二次道尔顿极小期（Dalton Minimum），气候转向寒冷。
但是其他专家解释，如果将时间拉长至1000年来看，则目前的太阳周期并没有任何不寻常迹象，根据美国国家海洋暨大气总局（NOAA）说法，虽然这期起步有些慢，但预测2023～2026年间，太阳黑子数就会达到最大。
幸运的是，北美洲将在2024年4月8日参与日全食盛宴，恰逢太阳接近极大期，如果天空晴朗，观测者将有机会以肉眼欣赏到太阳边缘的日冕物质喷射。
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