日本在二战时代曾自行打造各式军机，战后在盟军结束日本的航空产业禁令后，日本曾由战后重组的三菱重工主导，推出YS-11螺旋桨民航机，然而在1974年黯然停产，日后日本曾想开发喷射引擎版本YS-X，计划却胎死腹中。然而，日本制造链仍是航空巨头的零件供应者，日本政府总是认为日本企业应该往下游发展，恢复自己能打造飞机的国家荣光。
在2002年，日本政府经济产业省开始推动开发小型喷射客机，当时加拿大庞巴迪所开发的小型喷射客机，用于区域短程航线，比起原本主流的涡轮螺旋桨飞机速度更快、更舒适、更省油、噪音更少，三菱重工因此跃跃欲试想要跟风，向日本政府提出开发计划，认为自2003年起研发，只要5年时间就能开发完成，预计开发成本500亿日元，其中半数来自日本政府补助。
三菱重工成立三菱飞机，开发三菱区域航线喷气式（Mitsubishi Regional Jet，MRJ，日后更名为三菱SpaceJet），合作盟友包括富士重工、日本航空机开发协会（JADC）、宇宙航空研究开发机构（JAXA）以及东北大学，2008年并获得丰田汽车约百亿日元投资，然而，原本预定2003年起5年开发完成的进程表，显然太过乐观，开发进度一再延后。
全日空在2008年响应下单15架MRJ，原定2013年交机，2013年时却根本无机可交，因为三菱飞机直到2014年才组装出厂完成第一架原型机，至2015年才进行首飞测试。就在日本蹉跎的同时，瞄准的区域航线市场，早就被庞巴迪的CRJ，以及巴西航空工业公司的ERJ占领，前者总出货约1,800架，后者总出货约1,200架。
MRJ开发计划一再延期，交机也一再延期，更遇上意料之外的倒霉事件，2017年爆发神户制钢数据造假，MRJ偏偏刚好使用到数据造假的产品，导致第4次延后交机，2018年时，庞巴迪更对三菱飞机提起诉讼，控告窃取商业机密。
然而，即使是市场龙头的庞巴迪，也因为开发新型机CS系列失败，导致航空业务亏损连连，不得不求售，CS系列最终出售给空中客车成为A220，CRJ系列也一样求售，结果三菱重工于2019年以5.5亿美元买下CRJ业务，另外还要承担庞巴迪CRJ业务超过2亿美元负债。原本控告三菱飞机窃取商业机密的官司，如今也因购并而言归于好。
但是这起购并也显示出整个MRJ计划的尴尬：当初就是看好庞巴迪航空业务赚钱，想分食一杯羹，才砸下大钱开发MRJ与之竞争，现在庞巴迪航空业务却是赔钱出售，还让三菱重工买下了CRJ，那MRJ存在的意义是？MRJ交机一再延期也损失相当多潜在客户，连既有客户也纷纷不耐，第一家响应的全日空在MRJ第5次延后交机后，引进庞巴迪DHC-8。
更名为三菱SpaceJet的MRJ至今已经第6次延期交机，就在一连串不顺利后，还得面临最新挑战，那就是新冠病毒疫情对全球产业的重大打击。
三菱飞机打坏母公司业绩
由于三菱飞机常年以来烧钱额度惊人，一直都是三菱重工的沉重包袱，如今遇上疫情让母公司也得自保优先，三菱重工自2019年4月至2020年3月财务年度的成绩相当不好看，亏损293亿日元，其中来自三菱飞机的亏损高达2,630亿日元，可说完全是三菱飞机这个拖油瓶打坏了母公司业绩，如今面临疫情挑战，三菱重工决定对三菱飞机进行止血动作，以免拖垮母公司。
三菱重工财报预测指出，下一个财务年度三菱飞机营业亏损还将高达1,200亿日元，其中半数来自于收购庞巴迪CRJ业务，另外半数来自于M90机型的研发经费。原本M90研发经费一年高达1,410亿日元，如今三菱重工宣布将大砍至只剩600亿日元，不到一半，并且，原本三菱飞机为了美国市场，正研发机身缩短1.3米的M100机型，研发也将中止。
M90预定将在2022年交机给全日空，但是M90无法进入美国市场，因为M90违反美国航空工会禁止区域航线飞行员驾驶超过3.9万公斤与超过76座位的飞机，2019年10月时，区域航空公司GoJet Airlines的母公司跨州控股（Trans States Holdings），就以此为理由，取消了50架M90订单，打算改为购买较小版本的M100取代。
若想保住美国市场，就必须缩减飞机重量与大小，三菱飞机正是为此研发M100机型，如今为了省钱，M100机型研发中止，将对三菱SpaceJet打入全球市场造成相当沉重的打击。
从三菱重工大砍三菱飞机研发预算，并勒令停止M100的开发看来，虽然三菱重工尚未放弃三菱SpaceJet，但显然不愿意继续无底洞般的烧钱，宁可危害三菱SpaceJet的商业前景，也要节省开支保住现金，在母公司已经气力放尽，疫情又正让全球航空业景气结冻的困境下，日本打造“自己的飞机”的梦想，恐怕是摇摇欲坠了。
（首图来源：三菱SpaceJet）