作为将接替哈勃太空望远镜未来观测作业的新一代太空望远镜，NASA大视场红外巡天望远镜（WFIRST）在今年升空前夕确认改名，该机构决定以“哈勃之母”：美国天文学家南希‧葛莉丝‧罗曼为其重命名作为纪念。
大视场红外巡天望远镜（Wide Field Infrared Survey Telescope，WFIRST）是NASA开发的红外太空望远镜，2016年时被正式立项，然而这台望远镜的预算安排过程历经几番波折，川普政府曾两度拒绝提供资金给大视场红外巡天望远镜，2019年2月，甚至建议取消这项计划。
所幸今年2月，大视场红外巡天望远镜通过了最重要的文件程序，获得进行硬件开发与测试的许可，团队终于能开始设计工程测试单元与模型，以确保望远镜在发射过程与太空极端条件下能保持正常运行功能。
而预计今年年中发射的大视场红外巡天望远镜，日前确定正式更名，将改为“南希‧罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman telescope）”，以纪念当初负责规划哈勃太空望远镜概念、被尊称为“哈勃之母”的美国天文学家南希‧葛莉丝‧罗曼（Nancy Grace Roman）。
1960年代时，南希‧葛莉丝‧罗曼号召天文学家与工程师成立一个委员会，专门为当时属革命性天文仪器的哈勃太空望远镜进行辩论，并成功说服NASA与美国国会将该计划列为优先事项，如果没有南希‧罗曼的奔波，如今可能也不会有哈勃太空望远镜的诞生与效力，她也因此被许多人称为“哈勃之母”。南希‧罗曼于2018年去世。
哈勃太空望远镜至今带来的成就非凡，它捕捉到遥远行星、剧烈天体碰撞、星系及恒星出生与死亡的各种惊人图像，也帮助科学家了解暗物的秘密，测量了宇宙膨胀，并确定大多数星系中心都有一个超大质量黑洞。
至于观测视野比哈勃望远镜大100倍的罗曼太空望远镜发射升空后，将在红外光波段下观察宇宙，利用日冕仪搜索系外行星并拍摄高对比度图像，而这种大广角视野也将有助于科学家检验爱因斯坦的广义相对论，寻找似乎正在引起宇宙膨胀加速的暗能量。
在预计5年的寿命中，罗曼太空望远镜将测量10亿个星系发出的光，并调查银河系内部、希望能找到约2,600颗新行星。
（首图来源：NASA）