各国政府为防疫实施封城措施，造成全球商业活动停摆，严重冲击就业市场。不过，官方数据显示，疫情同样十分严重的欧盟，4月失业率只有美国的一半。专家指出，主要是因欧盟许多国家推行“短工补贴制度”（Short-time work program），鼓励企业通过缩减工时来避免裁员。
《CNN Business》报道，欧盟统计局（Eurostat）3日公布的数据显示，今年4月，欧盟成员国平均失业率由3月的6.4%增至6.6%。其中，疫情相对严峻的西班牙，4月失业率从3月的14.2%攀升至14.8%，在欧盟27个成员国中表现最糟，德国失业率则稳定保持在3.5%。
据欧盟执委会预测，欧元区19国今年GDP将萎缩7.75%，创有史以来最惨记录。
经济学家指出，欧洲多国相继实施短工补贴制度，允许陷入困境的公司让员工休无薪假或减少工时，由政府补助部分薪资，减轻企业被迫裁员的压力。以德国为例，政府会补偿减薪期间之薪资与原薪资差额的60%至67%。
荷兰国际集团（ING）高级欧元区经济学家Bert Colijn在周三的报告中写道：“短工制度在缓解经济危机初期影响方面非常有效。”
根据欧洲工会研究所（European Trade Union Institute）的调查报告，截至今年4月底，欧盟企业总计送出约4,200万份短工津贴申请，相当于欧盟所有就业人口的27%。
CNBC、《华尔街日报》等外媒报道，美国劳工部劳动统计局（Bureau of Labor Statistics）5月8日公布，受疫情因素影响，2020年4月美国非农就业人数减少2,050万人，失业率飙升至14.7%，创二战结束以来新高，5月失业率估计增至20%，创1930年代经济大萧条以来新高。