新冠肺炎疫情导致印度1亿人失业,政府竭力应对疫情之际,当地又出现将近30年来最严重的蝗灾,过去4周至少有5万公顷农地遭毁。
Arab News、Sky News报道,印度人们Suresh Kumar住在拉贾斯坦邦(Rajasthan)的斋浦尔(Jaipur),有天他在自家阳台喝茶时,突然发现太阳消失了,他原本以为乌云蔽日,抬头一看才发现黑鸦鸦的蝗虫大军铺天盖地而来,屏蔽了整个天际。几分钟后,蝗虫军团抵达,放眼所及全是蝗虫,大家吓到跑进屋里避难。Kumar说:“从来没看过这种事,突然间几百万只蝗虫入侵,社区有居民敲锣打鼓想吓跑蝗虫,不过没太大效果。”
1千公里外的印度中央邦(Madhya Pradesh)巴拉加特(Balaghat)也有类似情况,当地农民Dev Singh说,蝗虫不只占据了农舍,田里刚萌芽的豆苗也被摧毁。当地媒体报道,过去4周来,这两邦已有5万公顷农田遭毁。
每平方公里的蝗虫群,约有8,000万只成年蝗虫,每天能吃掉3.5万人份粮食,一天可飞行145公里,严重威胁7月初将播种的作物,如稻米、扁豆、甘蔗等。疫情已重创印度粮食生产,外界忧虑接下来的雨季,会让蝗虫更易繁殖,数量恐怕会暴增,加剧蝗害。
蝗虫从伊朗穿越巴基斯坦,飞进印度,巴基斯坦受灾惨重,已经宣布全国进入紧急状态。科学家说,可能是近来印度洋出现连串飓风,为蝗虫创造了有利的繁殖环境。这是印度近30年来最惨重的蝗灾,蝗虫警告组织(Locust Warning Organization)的Om Gupta说:“当前情况简直就是灾难,短时间内无法缓解”。