当我们要打针、接种疫苗的时候，就会看到护理师从药品冷藏柜拿出所需药物与疫苗，毕竟疫苗对温度非常敏感，一旦温渡过高或过低都会影响品质，因此疫苗的“冷链”非常重要，疫苗冰箱也是各医院不可或缺的设备，而英国再生能源技术研发公司Dulas就已研发出太阳能疫苗冰箱，长途运送疫苗过程也不需要电池或是外置能源，有助于将疫苗送往偏乡地区。
为了维持疫苗的有效性，避免因温度失效，让研究与所有前期准备成一场空，运输与存储环境都要在摄氏2到8度之间，也就是说过程得确保储藏柜“有电可用”，对于供电不稳、无电网的偏乡、沙漠等地方，挑战颇大。
对此Dulas常年与全球疫苗联盟Gavi合作，致力研发太阳能冷藏设备，希望能将疫苗运送到非洲、亚洲与南美偏远地方，未来也会通过自家产品将新冠肺炎（COVID- 19）疫苗运送到该地，满足当地的医疗需求。
Dulas的疫苗冰箱有分为有含电池与100%无电池，装设电池主因是避免因日照不足、夜晚无法保冷，但100%无电池也不代表没有恒温功能，该技术采用无腐蚀性的相变材料（PCM）储能方法，Dulas执行董事Ruth Chapman表示，太阳能电力会冻结一种特殊液体，让冰箱在夜间、太阳能无电可发的时候也能恒温。
至于为什么会有这个萌生想法？Dulas共同创办人Guy Watson表示，主要是在1984年埃塞俄比亚战区展开人道救援时，他们发现前线附近的医院并没有冷藏柜，偏偏手术过程需要大量输血，当时只能看谁的（包含其他伤患）血型一样，因该开始萌生想法其实是太阳能储血柜。
如今自2015年到2017年，Dulas已在缅甸、塞拉利昂等国安装近2,000台疫苗冰箱，目前他们也开发出监控系统Vaccine Guard，自动监控疫苗温度，一旦偏离标准就会发出警告。
目前英国政府已承诺会在未来五年内年赞助Gavi 3.3亿英镑，Gavi首席执行官Seth Berkley表示，这项资金不仅可以保护成千上万儿童避免疾病感染，也可以在新冠肺炎创伤后重建与恢复公卫系统。
（首图来源：Flickr/Dyniss RainerCC BY 2.0）