“嘿Siri，今天天气怎么样？”“Hey Google，帮我设7点闹钟！”“Alexa，附近哪里有好吃的餐厅……”每天调用语音助理似乎成为习惯，生活、旅游、娱乐都少不了它，不过为了保持顺畅交流，最好用较标准的咬字发音，如果有乡音，尤其是口音较重等方言，可能会一天崩溃好几次。
不过，近期小型语音助理在口音识别方面取得突破性进展。英国虽然领土范围不算大，但口音众多，BBC为英国最大媒体广播公司，为了提供所有英国人更好的语音服务，2019年8月携手微软，致力开发小型语音助理产品。
近日BBC就推出成果：Beeb首个Beta版，目前已进入PC端线上测试。研发团队称，利用微软Azure AI基础架构及相关技术服务，Beeb目前能精准识别十几种英国口音。
Back in August, we first announced#Beeb, the new voice assistant from the BBC. Find out what Beeb can do and how you can help us make it better:https://t. co/xgcbMVEvfnpic.twitter.com/bLplp1H6G1
—BBC Press Office (@bbcpress)June 3, 2020
口音识别能力，是小型语音产品的突破点
Beeb不是硬件设备，而是内置于BBC网站和iPlayer TV流媒体服务的数字语音助理。如果你希望收听BBC特定广播电台、Podcast或节目，你可以说“OK Beeb，播放Radio 1”。就如其他语音助理，操作简单方便。
（Source：Venture Beat）
这款语音小助理以薄荷绿为主调，结合BBC的红色系，视觉效果非常抢眼。简单文本搭配少量流动图形，接口简洁美观。
据了解，Beeb的基本功非常扎实。取得最新信息、天气快讯等一般操作都准确完成。如果你说“OK Beeb，讲个笑话”，也许会收到Beeb随机挑选的某笑星的精彩段子。
除了基本功过关，与同类型产品的最大差别是“口音识别率”大幅提升。
BBC发言人表示：
我们知道语音助理听不懂您说什么时令人沮丧。对我们来说，Beeb英国每个人服务，我们会努力确保它识别出地区性口音并准确理解您所说的话，无论您来自英国哪个地方。
据研究团队介绍，Beeb提升口音识别能力的关键在于大量用户数据。用户使用语音助理时，所有对话内容将以文本存储，用于小助理的深度学习训练。
目前Beeb的口音识别能力还在持续优化，因此并未全面开放，只对部分用户激活。“限量发售”模式是为了提供更好的产品体验。
据BBC设计与首席运营总监Grace Boswood介绍：“早期用户体验和试用各项功能，对Beeb的性能指标进行压力测试，他们的使用数据将帮助我们继续优化Beeb的口音识别能力。”目前Beeb在Windows社群很受欢迎，全球拥有超过1,000万用户。
BBC如何处理数据安全
语音助理服务商在处理用户语音数据方面一直备受争议，尤其收听隐私对话方面。去年苹果被披露Siri在隐私保护有失误，但苹果并未采取任何行动。
Beeb同样陷入一样的舆论漩涡。虽然Beeb并未录音，但在未征询意见的情况下，私自以文本存储用户对话，并与微软共享。
BBC发言人回应：
存储此文本记录时，我们会删除所有可识别的个人数据，因此我们不会知道谁在说什么，但我们会知道在说什么。因此，除非您实际透露个人消息（例如，通过对Beeb说出您的姓名和地址，以便输入文本笔录，否则我们审核该消息时不会知道您是谁。
目前用户接受程度还不得而知，不过对BBC而言，用户交互内容存积分析，是提升产品口音识别能力的基础，也是打破口音识别瓶颈，在众多同类产品脱颖而出的关键。
服务自己的用户，无意走向全球市场
如今交互式语音市场产品云集，Google、亚马逊、苹果等巨头企业一直占据主导地位。在相对完善的市场环境下，BBC为何选择另辟蹊径，开发自己的语音服务助理？
去年8月，BBC与微软正式合作时，已表明打造独立语音产品，只为自身用户提供更好的数字服务。正因如此，BBC专注于数字语音助理研发，无意于打造物理产品。
采用语音助理收听新闻广播已成为主流，尤其在亚马逊和Google低价产品加持下，已有20%英国家庭习惯使用语音助理。因此，BBC早在平台提供语音服务。
不过之前采用的是亚马逊收购的Alexa语音助理，但亚马逊后来拒绝分享电台收听者数据，因此BBC选择与微软合作开发自己的语音产品。
BBC发言人称：
我们的语音助理将使BBC创建和开发服务，即在未经他人许可的情况下自由尝试新程序、功能和新体验，这将使我们的优化用户服务更具发挥空间。
正如BBC产品研发的初心，BBC并未提供第三方机构此产品，虽然他们具备这样的能力。