很多企业有很好的产品，优秀的人才，但规模一直无法扩大，很多时候是因为领导者事必躬亲，无法下放权力。比尔盖茨就谈到授权的重要，他说创业之初他也是控制狂，但随着公司规模扩大与市场机会无穷，他了解作为领导者必须意识到自己不是万能，要有影响力就要学会任务下放，也是微软发展至今天规模的一个转折点。
FOX busines报道比尔盖茨的管理之道，盖茨说自己在1975年与其他人共同创业时，是个名副其实的控制狂与工作狂，根本没有所谓的假期可言。当时盖茨想要尽善尽美，连其他人写的程序他都会拿来重写。
此外，他还亲自面试每一个应征者，甚至还记住员工的车牌号码，这样他就知道他们何时到办公室以及何时离开。但最终他知道自己不得不放手。他说，微软当时有大约10名员工，他就意识到自己要重写每个人的程序是不可能的事。
他说他当时对自己说，“好吧，我们将发布我没有经手过的程序。那对我来说很难，但是我已经克服了。”但他仍然希望在每位新员工被雇佣之前自己都要面试过，并且至少要看一下他们写的程序。
后来微软员工增加到40人，但面对蓬勃发展的市场需求，这还不够快。他说他需要雇佣更多员工来满足庞大的市场，1980年他找来史蒂夫鲍尔(Steve Ballmer)帮他雇佣新员工，但盖茨一开始仍然坚持自己要面试过才能雇佣，后来鲍尔用数字说服他必须授权才能成功。
后来盖茨了解自己必须通过授权、协调和为经理人塑造愿景来领导微软。他说，如果你想编写最受欢迎的办公生产力软件，那绝对是一个人做不到的事情，因此每个人都必须决定他们想要达到的组织规模。然后需要有一个框架，显示公司需要什么样的技能，选择自己擅长以及如何找到其他人来填补技能空缺是非常重要的步骤。
但他说大多数企业创始人都无法做到这一点，也无法放弃过去曾经从中获得很多乐趣和安慰的工作。这里讲的是凡事事必躬亲的习惯。
现在微软全球有14.4万名员工，去年的销售额为1,386亿美元，利润为463亿美元，比尔盖茨的身价估计为1,112亿美元。认识到自己的极限，学会授权可能是造就微软帝国的一个很重要的转折点，也是许多西方企业发展成跨国企业的一个关键因素。
但授权必须懂得放权，否则反面效果会变成微观管理，授权可能容易但放权难，对许多亚洲习惯一言堂的企业而言，尤其是年纪较大的领导者，要他们下放权力恐怕是一件更难的事情。
(首图来源：Flickr/OnInnovationCC BY 2.0)