SEMI（国际半导体产业协会）10日公布2020年第2季更新版“全球芯片厂预测报告”（World Fab Forecast），预计2021年将是全球芯片厂指标性的一年，设备支出增长率有望来到24 %，达到677亿美元的历史新高，比先前预测的657亿美元再高出10%，所有产品部门都将出现强劲增长。
SEMI表示，内存厂设备支出领先全球半导体各部门，预估达300亿美元，先进逻辑制程和芯片代工厂（logic and foundry）则以总投资额290亿美元位居第二。其中，3D NAND内存为这波支出增长注入强劲动能，在2020年投资额将激增30%，2021年也预计也有17%的高增长。DRAM芯片厂投资额将于2020年下滑11%后反弹，2021年大幅增加50%。而以先进制程为主的逻辑制程和芯片代工支出也将循类似轨迹发展，惟震荡较小，预估2020年下跌11%后，再于2021年增长16%。
另外，部分产品别虽然芯片厂整体设备支出较低，增长变功率之大却令人印象深刻。图片传感器2020年预估可创下60%的增长，然而2021年仍保有36%的高增长率，让人惊艳。模拟及混合信号产品2020年增长率达40%，2021年为13%。功率半导体相关投资2020年预估增长率达16%，2021年劲道更强，将大幅跃升至67%。
SEMI的“全球芯片厂预测报告”也显示，2020年全球芯片厂设备支出低谷从第1季转移到第2季。查看季增长（QoQ）支出趋势，即可看到2020年受到新冠肺炎病毒（COVID-19）大流行所带来的影响。全球芯片厂设备支出2020年首季较前一季下滑15%，但比2月预测高达26%的跌幅表现来得更好。时序进入3月，一些公司明显已积累了安全库存，作为疫情蔓延下的因应对策，世界各地也纷纷施行居家隔离命令，清空办公室、购物中心及学校等地以防制病毒扩散。而随着疫情持续升温，对笔记本、游戏主机和医疗看护应用等IT及电子产品的需求也同时激增。另外，市场担忧针对销往中国的半导体设备恐受6月下旬生效的美国禁令影响，部分公司所实施的库存管理措施预计将持续至第2季。
SEMI进一步指出，“全球芯片厂预测报告”虽预测2020年下半年投资额将出现涨势，但2020年芯片厂设备支出仍将继2019年下降8%之后，再次负增长，跌幅将为4%，已是连续两年下滑。
尽管预测后势看涨，新冠肺炎疫情带来的威胁仍是一大隐忧，如疫情引发相关的裁员，其中仅在美国（截至5月）就有超过4,000万名的闲置人力，而公司倒闭也恐在消费市场及可支配支出等方面触发连锁效应。例如，失业率上升将导致智能手机和新车销量下降，但在衰退逆势下，数字转型和沟通的需求仍将推动产业增长。同时，云计算服务、存储服务器、游戏以及健康应用也将带动对内存和IT相关设备的需求。
（首图来源：Flickr/Tony TsengCC BY 2.0）