SpaceX Crew Dragon于上月底成功发射,这是首次由私人企业出资将NASA宇航员送上太空的重要事件,也是近九年来再次从美国国土发射的太空船!
你也有太空梦吗?想和宇航员一样在太空中遨游,一窥太空的神秘吗?有一家美国创业公司或许可以让你的梦想实现。
热气球状太空船Neptune带你遨游太空
这家名为Space Perspective的美国创业公司由Taber MacCallum和Jane Poynter两人在2019年成立,原本可能默默无闻,但却突然在昨日(6/18)宣布,公司正积极发展“太空观光”,计划要让付费的一般人们和一些研究型弹头搭上一个热气球状、称为“海王星”(Neptune)的加压的太空舱,将他们送上平流层。
创办人Jane Poynter表示,公司的理念是希望可以转换人们认知太空的方式,希望通过一些研究计划的发现,改变人们和地球的连接;因此他们的做法和其他计划不同,不再是乘坐火箭,以每小时长千英里的速度射向天空,而是想让人们有机会可以放慢心态,漫游在高空,俯瞰地球壮丽的景象。
这边就来和各为太空迷介绍这个计划的几个特点:
1. 旅程起返
这个机舱会从位于佛罗里达太空海岸,NASA肯尼迪太空中心(KSC)的一个历史悠久的场地起飞。
Neptune会根据当天的风向起飞,更具体来说,冬天的时候会朝东飞越大西洋,夏天的时候则会往西边越过墨西哥湾;借由氢气的释放,会让整个舱体变得比空气还轻,最后这个机舱会缓缓降落在大西洋或墨西哥湾。
整个大空之旅将持续6个小时。Neptune会以每小时12英里的速度升空,大约得花上两个小时的时间才能抵达海拔大约100,000英尺(约30,000米)处,然后会有两个小时的时间盘旋当地球的上空,让人们慢慢欣赏,最后在花两个小时降落。
2. 舱内设备
这个大空船里面的设备可说是蛮先进的!一台Neptune可容纳1个驾驶和8位乘客,除了座位外,还有一个酒吧、一间浴室,和一个超大的透明窗户,可以让人们一览无疑地球的风光,更重要的是,不用担心你想要即时上传照片到Instagram和朋友炫耀确苦无网络,舱内附有Wi-Fi可以让你连接。
3. 票价
至于想圆梦要花多少钱呢?Space Perspective还没为这个气球体验订下一个价钱,但票价大约会落在125,000美元左右,那如果你怕到时候票被有钱人抢空要怎么办呢?Poynter也说了“早起的鸟儿有虫吃”,将开放让人们划位,而且不会收取任何费用。
4. 计划进程
“还没那么快啦!”Space Perspective表示,目前还没决定要在哪里生产Neptune太空船,也还没决定总部要设在哪,但他们计划会在明年初进行无人飞行测试,而第一次的载人飞行将在2023年实现、商业性的飞行大约在2024年,然后预计在这十年内完成500次的飞行任务。
真的有可能实现吗?会不会又跳票?
其实这两个创办人也在七年前说过类似的话。
那时,Taber MacCallum和Jane Poynter运营一家名为World View的公司,这家公司和这次的Space Perspective有点相像,都和太空气球有关。虽然说它的主要任务是进行飞弹、通信技术和地球观测硬件的飞行,但想要通过气球型太空船将人类送上天也是World View的其一任务。
World View的气球太空船命名为Voyager(航行者),原先承诺要带游客实现这个太空之旅,大约飞至距离地球19英里之处,但技术测试却是一直没有完工,甚至有人认为,World View主要专注在研发机械式的气球系统,没有把心力放在Voyager上。
最后这个承诺没有实现!或许两人只是换一个方式在执行他们的创业梦,至于太空迷寄给在他们身上的太空之旅,有没有可能实现呢?