随着年龄增长，几乎每个人都会经历的一件事就是视力退化，无力避免。不过一篇新试验研究似乎带来令人开心的消息：只要每天观察特定的深红光几分钟，就能达到改善视力退化目的。
一般来说40岁后，视力退化症状就会开始出现，老化原因主要在于视网膜内感光细胞衰老。由于细胞中产生能量（ATP）并增强细胞功能的线粒体先衰退，进而导致视杆细胞（rod cell）与视锥细胞（cone cell）也无法执行正常功能，于是人眼对光的敏感性与区分颜色的能力逐渐下降。
视杆细胞主要分布在视网膜中心周围，较视锥细胞对光更敏感，主要用于夜视力适应弱光；视锥细胞大多分布在视网膜黄斑处，主要负责颜色识别，在相对较亮光照下更能发挥作用。
英国伦敦大学学院（UCL）团队先前研究已在小鼠、大黄蜂和果蝇中发现：当眼睛暴露于670纳米（长波长）深红光下时，视网膜感光细胞功能皆得到显著改善，因此团队的最新研究招募了24名年龄介于28～72岁之间、没有任何眼疾的受试者（男、女各12位）参与实验。
研究刚开始，所有参与者都先进行1次视杆细胞与视锥细胞的敏感性测试，接着领回一个LED灯，回家每天盯着深红色光束（670nm）3分钟，持续2星期；测试结束后再进行1次感光细胞敏感性测试，发现670nm的深红光对年轻人没有影响，但在40岁以上的中老年中获得明显改善，包括视锥细胞对比敏感度（检测颜色的能力）提高了20%。
研究人员表指出改善原因在于这道特定波长的深红色光，可以被视网膜感光细胞中的线粒体吸收、为细胞提供能量，就像替电池充电一样，能大大改善老年人衰退的视力。
团队表示，原始设备制造成本仅约12英镑，如果未来能通过安全认证，就能多一个帮助控制视力的工具。
绝对、必须注意的是，千万不要自行去买个能发出红光的灯就回家照眼睛，因为该设备发出的光有特定波长，不清楚其他波长的红光是否也有同样效果。最简单的方式还是平常就从小细节保养眼睛，比如保持适当阅读距离、望远凝视、或有些人会补充叶黄素保健食品等。
新论文发布在《Journal of Gerontology：Biological Sciences》期刊。
（首图来源：伦敦大学学院）