为了更有效阻隔新冠肺炎（COVID-19，新冠病毒）疫情，许多国家都开始推广戴口罩与保持社交距离，但为什么要求所有人都戴上口罩这么重要？自制口罩在阻挡人们打喷嚏、咳嗽时传播的飞沫又是否有效？
尽管已有许多研究证实医用口罩的飞沫阻隔成效，却很少有研究提及各种自制口罩的阻隔成效，然而在各国闹口罩荒之下，许多人只能使用自制口罩应急。
为了帮助大众更理解自制口罩阻挡飞沫的效果，佛罗里达大西洋大学（FAU）团队运用蒸馏水、甘油的混合物与人体模型配合使用，模拟人们戴上各种自制口罩的飞沫喷洒情况。
《流体物理》（Physics of Fluids）的最新论文，团队测试人们易获得的覆盖物，包括单层头巾式面罩、折叠棉手帕、缝制的棉质口罩及大多数美国药店都有销售的锥形口罩。
结果显示，头巾式面罩的阻挡能力最小，即使戴上飞沫仍可传播近110厘米，折叠棉手帕则约38厘米，锥形口罩约20厘米，缝制棉质口罩更低，仅6厘米。
然而更重要的是，不论哪种都明显比未戴口罩好多了，从实验结果来看，未戴口罩的飞沫喷射距离、范围远媲美国疾管中心（CDC）推荐的社交距离6英尺（约182厘米）更远。
研究人员发现，当人体模型没有戴口罩，飞沫约50秒就可传播至8英尺（约242厘米）远，最远甚至可到12英尺（约365厘米），如果环境静止，液滴还能悬浮在空中最多3分钟。
这项研究除了可视化向大众展现遮掩口鼻防护飞沫的成效，也很清楚说明维持社交距离的重要性；尽管未戴口罩的飞沫喷射可传播3米外，但多数液滴都落当地面，更重要的是，液滴的数量和浓度明显随着距离增加减少，这正是保持社交距离的基本概念。
研究团队认为，这项研究将能帮助医疗保健专业人员、医学研究者和制造商评估口罩和其他个人防护设备的有效性，除此之外，基于实验结果与其他气溶胶（Aerosol）的研究，官方或许需要考虑更新目前的社交距离规则。
（首图来源：Florida Atlantic University）