天文学家观测了10年的一颗巨大恒星最近似乎完全消失了。这颗恒星处于演化的最后阶段，2001~2011年间闪闪发光，当时不同的天文研究团队定期观测它，以取得有关恒星如何终结生命的更多信息，但2019年观测的资料，这颗恒星似乎完全消失。研究人员查看2011年和2016年资料，希望找到恒星消失的线索，发现2011年之后这颗恒星就不见了。这颗巨大恒星在演化过程，可能未经超新星阶段，就塌陷成黑洞了。
爱尔兰都柏林圣三一大学的天体物理学家安德鲁‧艾伦（Andrew Allan）说：“如果这是真的，这将是第一次发现巨大恒星以这类方式演化终结。”不过，要确认这颗恒星到底发生什么事很困难，因过程发生在7,500万光年外的矮星系PHL293B。在这样的距离下，如何分辨出一颗单独的恒星，目前还没有这类技术。
但有一类称为发出可被识别蓝光的变星，在演化阶段末期，属于超巨型或特超巨型新星。它们非常明亮且不稳定，当发生爆发时，亮度及光谱都会发生巨大变化。
艺术家想象的发光蓝色变星。（Source：ESO）
早期科学家对矮星系观测，都认为巨大恒星的亮度是太阳2.5至350万倍。当研究团队在2019年8月利用4架欧洲南方天文台甚大望远镜观测PHL 293B时，发现巨大恒星消失真实令人震惊。
近年来，出现证据表明恒星确实可能直接坍塌成黑洞，无需经历超新星爆炸阶段。2017年有篇关于类似现象的论文，说明此现象发生在距离2,200万光年的星系，一颗红色的巨大恒星消失前突然变亮，天文学家认为，恒星在坍缩之前经历了一次失败的超新星爆炸。
根据研究团队观察，认为PHL 293B的恒星在2001~2011年处于爆炸状态，主要有2种可能性。
首先是，恒星略为变暗，是因为恒星喷发物质时，被周围尘埃云笼罩。就如尘埃云可能会（也可能不会）使银河系红巨星（参宿四）略为变暗。这种情况下，恒星可能持续爆发，但在尘埃云屏蔽的情况下，我们看不到它。
2009~2019年的近红外线观测结果排除了热尘埃云的影响，但尚待确认红外线观测结果，是否可排除较冷尘埃云的影响，这种情况仍然有存在可能性。
其次是，恒星在2011年后某个时间突然崩溃，塌陷形成黑洞。如果恒星初始质量是太阳85~120倍，刚好低于不稳定超新星范围。范围内恒星物质将喷发而不是塌陷。
恒星经历未发现的超新星阶段过程并非不可能，但像kaboom这类的巨大恒星产生超新星爆炸后，余晖会在天空发光至少5年。
都柏林圣三一大学天体物理学家何塞‧格罗（Jose Groh）说：“我们可能观测到宇宙质量最大的恒星之一，且正缓慢进入演化末期。”
依目前观测资料不可能确定此论述，只有未来取得各波段观测结果，才能揭开突然消失恒星的秘密。
研究发布在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》。