老年人与有健康问题的人是新冠肺炎（新冠肺炎、COVID-19）的高风险群体，但整体而言致死率低，甚至很多人得了也没有症状，但各国对新冠肺炎的应对层级如此之高，甚至不惜牺牲经济来防疫，都是因为对这种病毒不够了解，现在随着时间累计，科学界对这种病毒的杀伤力有更多的认识，最新研究显示，其实这种病毒的致死率远大于普通流感。
一项斯坦福统计学家的研究认为COVID-19的致命性与流感差不多，只有0.1%，而且一些研究发现，真实的感染─死亡率也大约相同。但据国家地理杂志一篇《科学家如何知道COVID-19比流感更致命》的文章，发现上述说法是严重低估。
报道指出，全球科学家经过一段时间研究新冠病毒发展后，正在使用感染死亡率估算真正致命率，该统计工具使用有关已知感染的数据，包括对未诊断和无症状病例的最佳估计，对感染者死于该疾病的可能性进行数字估算。科学家每年都会针对季节性流感进行这种计算。
感染死亡率的估算有两种方法，一种是使用血清学研究评估感染的数量，这些研究可以检测人们对新型冠状病毒的抗体，揭示一个人是否已经被感染。或者，研究人员可以根据已知的确诊病例数和无症状感染的估计数，使用统计方法推断感染总数。
哥伦比亚大学的流行病学家使用后者的统计模型，根据3月1日至5月16日的大规模爆发来估计纽约市的感染死亡率，发现新型冠状病毒可能比最初想到的还要致命。根据他们的数据，COVID-19感染的死亡率为1.46%，是先前估计的两倍，且致死率平均比季节性流感高50~100倍。风险因年龄而异，75岁以上的人的感染死亡率最高，为13.83%。
引发神经系统问题
澳洲University of Wollongong的流行病学家Meyerowitz-Katz使用少数几项计算季节性流感感染死亡率的研究，确定每10万名被感染的人中有1~10人死亡。对COVID-19，范围是每10万名感染者有500~1,000例死亡。据他计算，新型冠状病毒的致命性可能是季节性流感的50~100倍，证明哥伦比亚大学的发现。
Meyerowitz-Katz文章表示，“流行性感冒是一种严重疾病，但目前有充分的证据显示，COVID-19的危害性更大。”不只致死率现在有更精确的分析，病毒造成的健康危害也随着时间推移而更为人所知。
科学界已知道COVID-19会造成成人的神经系统问题。美国医学协会刊登的一项研究显示，在儿童身上也有同样的发现。研究人员于3月1日至5月8日，在伦敦大奥蒙德街儿童医院检查27名感染COVID-19引发小儿多系统炎症综合症（PMIS）的儿童。
在27位患者中，有4位出现新发的神经系统症状，包括脑病变、头痛、脑干和小脑问题，肌肉无力和反射减弱，4名患者都需要入院重症监护病房治疗。研究人员发现他们大脑连接左右两半球的胼胝体出现异常。
这项研究强调神经系统损害不只发生在成人，儿童感染后也可能不会出现任何呼吸道症状，但会引发神经系统病变。科学家说，根据有关病毒的早期发现，年轻人比成年人发展成重症的可能性较小。然而，这项新的研究显示，尽管通常是轻度急性感染，但儿童可能有继发性炎症综合症的高风险。
随着时间推移，科学界对COVID-19的了解也越来越多，这场抗疫之路恐还看不到终点。
（首图来源：Flickr/Jernej FurmanCC BY 2.0）