康乃狄克大学（UConn）工程师开发出一种设备，在作为骨骼生长支架的同时，也可以发出微弱电流刺激骨骼生长，使骨折处可以更快治愈。
尽管较小的骨折人体通常可以自愈，但更大范围的骨折却难以修复，科学家已知在骨折部位施加微小电流能够有效帮助细胞再生，但能够进行此操作的医疗设备通常很笨重，依赖电线或对人体有害的电池，恢复后还得手术取出器械，对于严重创伤者也无法提供太多协助。
为了找出更好的方法，康乃狄克大学生物医学工程师开发了一种无毒聚合物支架，在提供受损骨骼支撑之余，还能够产生可控电场来促进骨骼生长。尽管许多科学家都在探索利用支架促进骨骼生长的方法，但将其与电流刺激结合是崭新的想法。
《Nano Energy》的新论文中，团队在颅骨骨折的小鼠身上展示了设备的作用。通过远程控制的超音波，支架会产生只有几毫伏（mV）电压，同时超音波也会使支架振动产生电场。
骨折患者可以在植入支架后，在患处附近挥动超音波控制器协助恢复过程，由于支架并没有电池，等到骨骼愈合后，患者也不需进行额外的开刀手术去除。
用来建造支架的聚合物名为“聚L-乳酸”（PLLA），除了无毒和压电材料性质，PLLA还会随时间逐渐在体内溶解，伴随着新骨骼的生长而消失。
PLLA支架产生的电流似乎能将骨细胞吸引到骨折部位，并促进干细胞转换为骨细胞，考虑到这层独特性质，团队认为这项技术还具有许多潜力，通过与其他技术的结合，未来或许还能用来促进软骨、肌肉或神经等其他组织再生。
团队目前正试图让这种聚合物更有利于骨骼生长，同时也试图理解电场促进骨骼生长的作用原因，一旦理解这种机制，就能够找出更好的材料及方式来改善解决方案。
（首图来源：shutterstock）