在新冠肺炎（新冠肺炎，COVID-19）肆虐、科学家正积极研究病毒与疫苗之际，《华尔街日报》披露，有国际同行评议的上百篇中国作者的科学研究论文，被发现明显使用同一组一模一样的图片，被认为可能是来自“论文工厂”的杰作，也让中国研究论文的可信度再度遭到外界质疑。
根据《华尔街日报》报道，美国加州微生物学家、图片分析专家比克（Elisabeth Bik）发现，在中国大约50个城市的医院和医学院的研究人员发布的121篇论文中，每一篇论文都至少有一幅图像与另一篇论文相同，这意味着许多论文可能出自同一家公司或“论文工厂”。
尽管这些报告是在4年时间内由不同的作者发布的，且关注不同的研究主题，但却发现其中许多报告都包含相同的细胞群体的图片，有些图片经过旋转或裁剪以显得不同，甚至有些报告中的图说也一字不差完全相同。
更令人讶异的是，这些明显造假的研究还是照样通过了6家国际期刊同行的评议程序，且光《欧洲医学和药理学评论》（European Review for Medical and Pharmacological Sciences）就发布了这121篇论文中的113篇。
由于正值科学家积极研究对抗新病毒的疫苗与方法之际，比克还发现，通过学术搜索工具Google Scholar搜索发现，其中一份可疑报告自2017年以来被其他研究人员引用了50多次，另外3份报告被引用了20多次，这代表着这些有问题的论文可能对其他研究产生影响。比克强调，这种论文工厂的产品正在侮辱科学研究工作，并担心这些论文可能只是冰山一角。