曾听过旁观者效应（Bystander effect）吗？这个心理学术语是解释事件发生时有越多人旁观，愿意出手援助的人会越少。最近芝加哥大学研究发现，这种现象并不只存在人类之中，至少在大鼠身上，旁观者效应也是存在的。
在《科学进展》（Science Advances）最新的“大鼠的旁观者效应”研究中，科学家发现，如果老鼠与其他无意出手协助的老鼠在一起，它将更不愿意出手协助受困的同伴；就像人类一样，当周边的同伴数增加，无关乎个人气质或道德协助意愿会自然下降。
但这项研究是如何进行的？又怎么确定实验大鼠是受到周边同伴影响？说到这，就必须先提起研究作者、神经生物学教授Peggy Mason过去曾对大鼠同理心进行的研究。
2011年，Mason和研究团队发现，实验中的老鼠会持续协助受困同伴脱困，甚至还会留一些巧克力给它们，后续的研究表明，使用抗焦虑药物治疗的大鼠释放受困同伴的可能性较小，因为它们并没有感到焦虑，显示这种协助行为是出自老鼠的同理心。
在另一项研究中，研究人员进一步发现，老鼠还选择性释放了以前有过交际的老鼠。
自1964年研究证实以来，旁观者效应已经成为心理学中一个重要支柱，几乎每本教科书和课堂中都会提到这个现象。传统上心理学家认为，这种效应主要是责任分散所导致，随着人树增加，人们会认为他们不需要采取行动，因为团队中的其他人会这样做。
在这项研究中，团队运用了先前的研究基础，将服用抗焦虑药的大鼠组成一个“同盟”，确保这群老鼠将会对同伴的受困袖手旁观，接着再将一般大鼠放入其中进行实验。
结果显示，与单独受试的大鼠相比，与同盟一起接受实验的大鼠较不愿意提供帮助，再更进一步的研究中，团队发现确实是同盟的存在阻碍了援助的意愿。
Mason实验室研究生、主要研究作者John Havlik表示，没有反应的听众远比孤单一人更糟糕，这些老鼠曾试着帮忙，但得到的却是没人在乎这种没有反馈的经历。
“这就像老鼠对自己说：“我昨天试过了，但没人在意，所以我不会再这么做了。””
在那之后，团队也进一步尝试了未经抗焦虑治疗的老鼠是如何影响群体的帮助行为。结果与团队的预测相反，2人和3人群体的老鼠实际上比形单影只者更愿意提供帮助。
Havlik表示，他一度以为实验失败了，但在对人类相关实验进行更多研究后，才意识到同样的行为也出现在人类情况中。
考虑到大鼠缺乏复杂推理能力，能在实验中展现经典的旁观者效应令团队感到十分惊讶，研究合着者、医学博士Maura Jacobi认为，能在大鼠实验中看到旁观者效应影响帮助他人的意愿，远比学校教导“好好待人”要让人学到更多东西。
“这种现象不是只发生在人类身上。”
（首图来源：shutterstock）