当我们提及深海生物时，可能会想到自体发光的水母或鮟鱇鱼，它们通过光来诱捕猎物上门。但猎物也不笨，一篇新研究发现16种深海鱼类，进化出吸光能力几乎媲美黑洞的皮肤，能吸收高达99.9%照到身上的光，与黑暗完美融合。
在人类未知的漆黑深海领域有无数奇形怪状的生物，许多深海鱼类为了在黑暗中求生存，演化出生物发光特质用来猎捕猎物上门，比如最著名的鮟鱇鱼。然而反过来，它们的猎物也因此进化出黑到极致的皮肤，可以吸收照到皮肤上高达99.956%的光以躲避猎食者。
美国国家自然历史博物馆动物学家Karen Osborne会开始有兴趣研究这些鱼，是因为她发现无法用相机拍下它们。刚打捞出这些深海物种时，研究人员并没有立即发现它们的皮肤超黑，但当准备用相机拍摄样本时，却发现拍出来的照片只有黑漆漆轮廓，看不到精确细节，仿佛鱼吞噬了光线。
这不是研究人员第一次使用这种照相设备拍摄深海鱼类，所以绝非操作失误，但无论怎么调整闪光或光圈，光都消失了。
在显微镜下仔细检查鱼皮后，研究人员发现秘密在于鱼皮中的黑色素体。该结构包含大量黑色素且排列方式非常特殊，密集分布在皮肤最外侧的超薄细胞层，和多数鱼类的色素沉着层上下还有真皮层相比非常不寻常，这种新进化的黑色素排列方式让鱼皮可同时捕捉与散射大部分光，导致这些鱼类看起来超黑，在光的照射下也只能看到模糊轮廓。
团队目前已发现16种皮肤超吸光的鱼类，且它们没有共同祖先，表明这些鱼种皆是独自进化，细细比较的话可发现它们皮肤吸收光的方式略有不同、黑色素体在皮肤中的排列方式也稍微不同。
研究人员表示，通过模仿这些生物体内的黑色素排列方式，或许可以帮助工程师启发灵感、开发出价格更便宜、更耐用的超黑材料用于光学技术，比如望远镜、照相机，或伪装用的迷彩设计。新论文发布在《当代生物学》（Current Biology）期刊。
（首图来源：史密森尼学会）