新冠肺炎（新冠肺炎、COVID-19）疫情重创美国经济，经商环境变得严峻，多家企业申请破产保护。根据美国破产法2005年修正案规定，除少数例外，企业不得在破产期间给予高层留任奖金（retention bonus），但路透社调查发现，许多企业钻法律漏洞，赶在破产前夕发布巨额奖金给高层，引来外界质疑有自肥之虞。
路透社报道，3月11日，世界卫生组织（WHO）正式宣布新冠肺炎为大流行病，截至7月15日这段期间，美国有45家大型企业寻求破产保护，其中14家在提出破产申请前的一个月内，抢先发布留任奖金给高端管理层，占比近三分之一。
报道指出，知名连锁百货JC Penney和租车巨头赫兹（Hertz）等8家公司，在申请破产保护的5天前迅速核发奖金，而单晶硅砂生产商Hi-Crush向高层发出奖金的日期，距离提出破产申请的日期更仅仅只有两天。
受疫情因素影响，J.C. Penney被迫暂时关闭850间据点，要求85,000名员工中约78,000人放无薪假，并已于5月15日申请破产保护。然而，该公司在申请破产保护的数天前，核准了近1,000万美元的高层奖金费用。7月15日，J.C. Penney宣布，将永久关闭152间据点，并裁员1,000名员工。