Intel这位半导体界的老大哥，似乎越来越跟不上业界发展脚步。今年上半年，Intel才坦承难产多年后推出的10纳米芯片遇上产能难关，现在又透露7纳米制程发现严重良率问题，可能将延后6个月问世。
Intel于本周公布了2020年第二季（4月至6月）财报，营收较前一年增长20%至197.3亿美元，超越预期的185.5亿美元；每股盈余则为1.23美元，同样高于预测的1.11美元。
纵然intel营收、获利双双超出预期，但7nm制程延后推出的消息，仍让股价重挫10%。
然而在营收、获利双双超预期的情况下，7纳米制程遇上的难关依旧让投资者失望，股价在盘后交易重挫10%。纵然Intel总称其对制程的要求较同行为高，7纳米制程足以匹敌台积电5纳米制程，但投资者显然已没有耐心等待它慢火细炖。
7纳米制程卡关也一并影响了该季度的毛利率表现，其毛利率仅达到53.3%，这是继2009年同期的51%，11年来毛利率最低的第二季度。
“公司对7纳米的处理器产品进程较先前预期往后递延了9个月。”Intel在一份声明中提到，“主要问题是7纳米制程的良率，目前的表现比公司预期慢了12个月左右。”
Intel面临的市场压力越来越大，包括亚马逊、微软在内等云计算企业，都在近年开始采用由台积电生产的ARM架构处理器。苹果也在稍早的开发者大会上，宣布Mac系列产品将全面改用ARM架构处理器，采用台积电5纳米制程。
50年来Intel首度考虑外包，但分析师不看好台积电接单
为了挽救7纳米制程的严重缺陷，Intel启动了一项紧急计划，首席执行官鲍伯．史旺（Bob Swan）透露，他们可能将外包代工厂协助量产。Intel成立至今50多年来，从来都是自行生产芯片，10纳米制程延误、产能受限时，Intel也未做此选择。
虽然Intel尚未有过将芯片生产外包出去的先例，史旺表示，他对外包抱持相当开放的态度。
Intel的7nm芯片有可能外包给台积电生产吗？分析师皆认为可能性不大。
即使如此，Intel预计要到2022年底甚至2023年，才有办法正式端出7纳米芯片成品。相较之下，AMD已在去年7月7日，发布使用台积电7纳米制程的第三代Ryzen处理器。
另外，有谁能够负责7纳米芯片的量产？台积电会是选项之一吗？纵然都是半导体企业，由于台积电只负责芯片代工部分，两者较无直接的利益冲突，先前也有风声指出，Intel预计2022年推出的DG2显卡，将委由台积电制造。
但美国投行Cowen分析师麦特．拉姆齐（Matt Ramsay）认为机会不大，原因在AMD等与Intel竞争的台积电客户可能出面反对，且Intel外包仅是权宜之计，对台积电来说不是门长久的生意。
还有更纯粹直接的看法认为，台积电产能负荷已经满负荷，没有余力协助Intel生产7纳米芯片。
Intel首席执行官鲍伯．史旺表示，他对外包抱持着开放态度，但公司投资制程技术不会因此改变。
且外包这一想法，也令外界喜忧参半，在产能跟不上时交由代工厂负责是相当务实的做法，然而也担心Intel目前勉力维持的半导体制程技术，将就此跟不上业界脚步。
对于这样的担忧，史旺保证，“我们将在制程技术路线上继续投资，但会务实、客观地为顾客提供最优秀的制程技术，无论是我们或者代工厂的制程技术。”
7纳米延误影响更深远，可能在未来几年反应
在Intel公布7纳米制程延误，甚至可能委由代工厂生产的消息后，AMD、台积电股价都迎来不同幅度的增长。
虽然Intel目前仍然获利良好，但走下坡的情势却似乎越来越明显。7月上旬，Intel市值甚至一度被Nvidia给超越，丢掉美国最大半导体企业的宝座。
慢在7纳米的起跑点，还可能在未来几年进一步冲击Intel。研究公司Summit Insights Group分析师Kinngai Chan表示，客户及数据中心市场丢失给AMD及其他竞争者的风险，都会因此而增加。