由15名美国众议员组成的反垄断小组委员会,在本周三(7/29)针对Google、脸书、Amazon与苹果等美国四大科技企业,是否违反反垄断法令展开了听证会,由于疫情的关系,这些科技企业的首席执行官Sundar Pichai、Mark Zuckerberg、Jeff Bezos与Tim Cook都是通过思科的Webex视频会议平台参与该听证会,总计历时5个半小时,其中,Pichai与Zuckerberg都被询问了16次,Bezos则被询问13次,针对Cook的问题最少,只被询问了7次。
该小组对Google所提出的问题主要围绕在Google对广告与资料的处理手法,是否使用其它企业的内容来创建自己的页面,也质疑Google是否利用自身的流量监控能力来识别并辗压市场竞争。
对于最后一个问题,Pichai说,Google的确从资料中企图理解市场趋势,而这是每个企业都会做的事,也利用所看见的趋势来改善服务。
而这几年一直处于风头浪尖上的脸书,同样也是该委员会最有兴趣的对象,委员们询问Zuckerberg有关脸书过滤仇恨言论的方式、复制或并购竞争对手的手法,也有人质问Zuckerberg在企业发动#StopHateforProfit之后,为何依然坚持既有的政策。
Zuckerberg向来主张保持脸书平台上的言论自由,除了通过AI系统下架违反平台政策的言论之外,并不愿过于干涉平台上的内容;然而,拒绝处理美国总统川普(Donald Trump)对于将如何镇压美国示威与暴动的言论,引发了#StopHateforProfit活动,迄今已获得上千家广告主的支持,暂停于脸书刊登广告。
Zuckerberg说,他的确在乎广告主对脸书的抵制行为,但脸书不会因为广告主就变更内容政策,脸书在乎的是该如何长期地对抗仇恨言论。
众议员Pramila Jayapal也询问脸书是否曾威胁Instagram,若不将该公司卖给脸书,脸书就要打造类似的服务来摧毁Instagram,而这并非是一家正当公司应采取的手法。Jayapal的发问是奠基在脸书与Instagram在并购案之前的消息往来。
Zuckerberg则回应,在还没买下Instagram之前,脸书与Instagram在某些领域就存在竞争关系,而在加入脸书之后,Instagram也变得比过去更壮大。
同时提供自家线上市场与第三方市场的Amazon,则不断被质疑是否利用第三方卖家的数据,来作为自家商业决策的基础,或是发展竞争性产品,Bezos则避重就轻地解释,该公司有明确的政策,禁止访问卖家的特定资料来协助打造自有品牌的商品,但他无法保证该政策从未被违反,此外,第三方卖家在Amazon平台上的表现非常出色,而且最终作决定的是消费者。
反垄断小组对苹果的疑问大多集中在App Store,苹果与Cook已多次对外解释App Store的定价策略,并宣称苹果协助创建了庞大的移动程序生态体系,造福了大量的开发者。
在历经了5个半小时的质询之后,反垄断小组委员会主席David Cicilline作出了简短的结论,他说这个听证会让他清楚地知道这些科技企业具备垄断力量,有些需要被拆分,而所有企业都需要被规范并肩负起责任,他们必须确保在一百年前制定的反垄断法令在现今的数字时代依然能发挥作用。不过,该委员会要在之后才会发布详细的报告与结论。