抹香鲸（Sperm Whale），一个从英文看来，充满想象的动物名字。它是世界上最大的齿鲸，属于群居动物，最久可以活到100岁，但不幸的消息是，由于人类不当的捕捞和船只攻击，全球抹香鲸的总数剩下不到2500只，它正面临绝种的危机。
现在，科学家利用水下无人机发现了抹香鲸的觅食时段和群聚的区域，将有助于减缓灭绝的发生。
抹香鲸独特的“声波定位”
大家应该都知道鲸鱼会发出声波，抹香鲸也不例外。抹香鲸通过发出各式各样的声音，不只是要和它的同伴沟通，也是想通过聆听回声来进行定位。
一个由英国东英吉利大学（University of East Anglia）领导的研究小组正是利用抹香鲸“自主回声定位”的特性，通过附载在无人机上的声学监测设备，进行了数月、数千公里抹香鲸声波研究。
水下无人机大概长这样：
根据研究，抹香鲸在觅食周期阶段，有60%的时间会发出强而有力、可高度定位的“click”声，而这个声音对于了解抹香鲸的饮食习惯是个很有效的指标。
抹香鲸的“click”声透露了它们的踪迹
从研究人员的记录证实，大多数的抹香鲸出没在西地中海海域，他们还指出另一个可能是抹香鲸聚落的热点——利翁湾（Gulf of Lion），一个同样位于西地中海的大海湾。
抹香鲸的“click”声也透露一个有趣的现象！就是他们“在什么时候觅食”！研究人员发现，抹香鲸整天都会出没在利古里亚海（Ligurian Sea）和萨丁尼亚海附近（Sea ofSardinia）找寻食物，但是他们在利翁湾（Gulf of Lion）清晨出没的几率就相对少。
首席研究员Pierre Cauchy指出，抹香鲸正在将它们的觅食策略融入当地的猎物行为，同时研究结果也呈现出它们在冬季日常行为上的地理性模式。Cauchy认为，增加冬季的观察工作将有助于人类更了解栖地使用，也可辨认出抹香鲸的季节性迁徙，这些新发现都有助于渔业活动和船务管理的规划。
其实早在2017年，就已有研究员将小型机器放在抹香鲸的背上搜集许多宝贵数据，只不过由于深海太过黑暗，无法确切观测到抹香鲸的觅食活动。上文对于“Click声”的新发现，可说是让各界对抹香鲸有了进一步的认识。
科普一下“抹香鲸”的名字由来
说到这里，那大家知道“抹香鲸”名字的由来吗？
其实，它的名字源于一种香料——龙涎香。
一般认为，抹香鲸以多种乌贼（squid）和深海鱼为主食，其中大王乌贼算是抹香鲸的最爱，只不过大王乌贼的嘴壳无法被抹香鲸消化，最后就会连着其他排泄物一起积聚成块，成了所谓的“鲸鱼屎”，而里面含有一种称为“龙涎香”的成分，正是制作香水的原料之一。
原来是香料为抹香鲸的名字增添了美感！
但…如果从英文来看，就有点怪异了。抹香鲸的英文名称为“Sperm Whale”，直译就是“精子鲸”，抹香鲸精虫冲脑吗？
抹香鲸的头部含有1000公升以上的鲸脑油，因为呈乳白状又滑滑的，就被当时发现它的水手认为是抹香鲸的精液，便将这个物质命名为“spermaceti”（-ceti：鲸鱼的），然后顺理成章的把拥有这个物质的鲸鱼称为“Sperm Whale”。
“抹香鲸”对上“Sperm whale”，好不对劲哦！
数据源
《The Next Web》、《维基百科》