Game Gear是SEGA于1990年推出的掌上游戏主机,在台湾以“小SEGA”的昵称广为流传,相较于当时的竞争对手任天堂Game Boy仅搭载黑白屏幕,具有3.2英寸彩色屏幕的Game Gear能带来更优异的画面表现。近期则有玩家自行设计了能将Game Gear改造搭配Raspberry Pi的组件。
来自英国的John Maddison是位46岁退伍的军人,同时也是热爱怀旧游戏的老爸,开发了能将Raspberry Pi 3A+装入Game Gear的改造组件,让玩家可以执行Retropie系统,并通过各种模拟器回味怀旧游戏。
John Maddison的开发理念是打造简单易用的改造组件,让所有玩家都能亲自DIY,然而找到适合的零件却是项艰巨的任务。他最初将组件拆分为5张电路板,虽然只需通过线材连接、不需焊接即可完成组装,但他仍觉得手续仍太复杂。
于是在不断摸索与重新设计之后,John Maddison仅使用3张电路板完成需求,这样不但能让组装更容易,还能简化生产流程并降低成本,而且能发挥节省电力的附加效果,对于依赖电池运行的设备相当重要。
这样的改进还有个额外的好处,那就是能利用省下的空间安装安全关机和硬断电模块,它虽然是采用拨杆机构,但当玩家把电源切换至关机状态时,系统并不会直接断电,而是会以软件方式下达关机指令,并循正常的关机流程运行,可以有效避免文件毁损等问题。
Game Gear改装组件能让玩家在原型机箱中装入Raspberry Pi 3A+。
最早的试作品总共使用5张电路板。
各电路板已经完成只需通过线材连接,不需焊接即可完工的目标。
不过在初期试作阶段中,电路板与配线仍相当凌乱。
Game Gear改装组件通过Raspberry Pi的GPIO端子接收按钮信号,改装组件分为2键与4键等版本,差异在于2键版仅保留原始主机的十字键、Start键与A、B键,4键版则多了X、Y键,能够在执行其他平台模拟器时发挥功用。
如果玩家选择4键版,则需自行在原始主机的外壳上钻孔,为了协助玩家施工方便,John Maddison也特别提供了3D打印的钻孔引导工具,以确保钻孔的位置能与按钮吻合。
此外改装组件还包含全新的3.2英寸屏幕、特定音效板、低功率单声道放大器处理声音信号,能够保留主机上的音量旋钮与耳机端子等功能。
在软件方面,Game Gear改装组件能够支持RetroPie操作系统,并使用内置的重多模拟器,John Maddison也已经准备好对应的驱动程序,不过需要玩家手动安装。(笔者注:或许未来会有社群成员提供完整的系统镜像文件,玩家只需将镜像文件刻录至microSD卡即可开始使用。)
在不断改近下,后期版本已相当简洁。
Raspberry Pi 3A+安装于电路板背面。
在未来的改版中可能还会加入HDMI输出功能。
在实机展示中,可以看到通过模拟器在改造过的Game Gear主机上执行Mega Drive游戏的情况。
2键、4键Game Gear Raspberry Pi改装组件的预定售价为英镑99、135元,目前已在Kickstarter网站进行募集资金,预定上市时间为2020年12月,需要注意的是组件并未包含电池,玩家需要自行准备尺寸能装入机箱的锂电池(约可安装2个2,000mAh的锂电池)。