这个夏天已经热得让人受不了，躲到哪里都一样热，西伯利亚38度冰都要融化，以往让人羡慕的加州阳光，在夏天甚至变成烈焰地狱。上周末因为极端高温迫使电力公司进行大规模停电措施，今天加州死亡谷 (Death Valley) 国家公园创下地球上可靠记录的最高温度54.4度，而加州靠近雷诺的地方还发生罕见的火龙卷。
上周末加州才经历大规模停电，原因是现在加州大部分电力已经依赖太阳能和风能，而夏天极端高温让空调使用大增，造成电网不堪负荷，存在故障风险，因此加州的独立系统运营商(CISO) 宣布进入第三阶段紧急状态，即当电力需求开始超过供应时，为了管理该州对电力的需求并防止故障，电力公司使用计划的滚动式停电来控制和节约能源。
气象专家预计停电情况还会持续，而在今天加州死亡谷就创下地球最高温记录。1931年非洲突尼日尔亚记录到55度，为地球有记录以来的最高温，但气象专家不相信这个数字，认为殖民时期非洲的其他温度记录存在严重的信誉问题，2013年加州死亡谷记录到54度被视为是地球上最热的地方，这次死亡谷更热来到54.4度再刷新地球新记录。
而在加州另外一处干燥又炎热的地方出现黑人听闻的火龙卷，星期六在加州雷诺西北方45英里处发生火龙卷，在社交媒体上目击者纷纷上传照片和视频。火龙卷与一般龙卷风不同，火龙卷是顺时针方向移动，而低压系统中形成的龙卷风通常是逆时针方向移动。
当从火中升起的热空气被风向改变而扭曲时，就会产生火龙卷，就像陆地龙卷风一样。《纽约时报》访问俄亥俄州气象学家Ben Gelber说，必须形成多个要素才能形成火龙卷，包括湍急的风、不平坦的地形以及着火的极端热量，这会导致空气迅速上升。其他元素，例如从燃烧的植被中释放出来的气体，也可以作为龙卷风的燃料。
美国将极端高温定义为两到三天的高温和高湿，温度高于32度就算是热浪，热浪对人体的直接影响是抽筋、脱水甚至可能致命的中暑。世界卫生组织 (WHO) 称极热还会加剧先前存在的健康状况，包括呼吸系统疾病、心脏病和肾脏疾病。
一项研究显示，现在全球人口集中在一条狭窄的气候带中，大多数人居住在平均温度约为11~15度的地方，较少人居住在平均温度为20~ 25度的地区，人们在这些气候条件下生活了数千年。但是，如果全球变暖导致温度上升3度，则许多人将生活在气候利基之外的温度中，到2070年，将有超过30亿人居住在温度接近难以忍受的地方。
(首图来源：Flickr/Glenn BeltzCC BY 2.0)