课堂上总会有许多学员问到关于产品经理的“定位”与“职业生涯”发展，如：“我即将迈入中年，PM可以做一辈子吗？”、“我刚毕业，要如何找PM的工作？”、“我已经工作五年了，想转岗PM，要重头来吗？”、“公司没有PM的组织与职掌，我该离开还是留下呢？”
这让笔者回想到自己当初在担任产品经理时，也曾面临到类似的“抉择”。
产品经理的“定位”
先来说说在不同产业产品经理在企业组职的定位（下图一），依笔者多年授课观察的经验，产品经理职位的产业（公司），大致上可以分为两大类：
《图》产品经理在企业组织的定位业务营销（Sales／Marketing）
也就是大家常听到的Sales PM或是Marketing PM，这类型公司的产品经理一般来说有三种情况：
生生产机制造（Manufacture／Production）
这类型公司的产品经理一般来说有两种情况：
产品经理的“职业生涯”
根据海内外PM的职务及工作内容，笔者大致归纳成5种发展历程（下图二）：
《图二》产品经理的发展历程1. 产品助理（Junior Product Manager，JPM）
在多数企业（特别是科技业）又称为PM Assistant或PM Coordinator，这是一个新手PM的职位，通常已经拥有一些工作经验（1到3年，依公司大小而异），可以来自任何背景（如：工程、设计、营销或业务）。过去Google、Facebook、Uber等顶尖的公司也曾推出APM（Associate Product Manager）项目，来培养新手成为产品经理。
APM的目标在于通过一年到两年的时间在不同产品线学习历练，熟练后就能择优晋升为产品经理，让他们能够在很短的时间内成为公司的领袖。典型的APM都是刚毕业的，与大多数学徒一样（有关师徒制可参考笔者的另一篇文章），目的是通过培训和实际产品开发项目的参与，将这些学徒培养成全职职位。
笔者建议，如果你真的想往产品经理领域发展，有两个方式可以尝试。在大公司的话，只要有JPM出缺，就立马去争取；另一个机会则是创业公司的招募。总之，在这个阶段就是多听、多看、多学！（有关新手PM的技能可参考笔者的另一篇文章）
2. 产品经理（Product Manager，PM）
这应该是大家最常见到的职位，必须涵盖广泛的经验、责任和技能（通常需要3到5年，依公司大小而异）。从广义上来讲，这个角色的工作内容是一个可以独立经营、领导产品开发团队工作并负责产品或顾客旅程（customer journey）的人。不过，要注意的是产品经理要管的不是人（千万不要被“经理”两字所影响），而是要专注于他们管理的产品。如果是Facebook新闻Feed的产品经理并影响数十亿用户，他们可能比一家全创业公司业公司的产品经理来的更资深、更有经验。
笔者建议，在这个阶段的PM需要更多的“软技能（soft skill）”，千万不要害怕“失败”，才能真正打造出一款产品上市，有了战功之后，才有机会更上一层楼。
3. 产品总监（Senior Product Manager／Product Director / Group Product Manager）
如果说产品经理这个位置是负责单一产品（如：电竞笔记本、商用笔记本），那么产品总监（通常需要5到8年，依公司大小而异）要看的就是一个（或一个以上）产品线（如：笔记本市场），因此，这个角色需要较多的时间去指导底下的产品经理，但也有可能需要自己操刀某一个产品。
笔者建议，在这个阶段的PM需要更多的“管理技能（management skill）”，如：创建新产品开发流程并将其制度化、随时关注市场趋势变化及竞争对手的分析等等，让产品经理们能有更好的发挥空间，提升产品成功的几率。
4. 产品经理（Chief Product Officer，CPO）
如果说产品总监这个位置是负责一个（或一个以上）产品线（如：笔记本市场），那么产品经理（通常需要10到15年，依公司大小而异）要看的就是一个“局”（如：未来3到5年笔记本市场的产品策略为何？平台策略又是为何？），这个角色同时也是组织中最资深的产品人员，通常管理多个产品经理团队，并代表产品管理部门与其他高端主管（如：CTO、CIO）、利害关系人进行跨部门沟通协调及资源的有效分配，确保与企业整体策略的一致性（strategic alignment）。
除此之外，笔者建议，在这个阶段的PM，CPO必须经常扮演Coach（教练）及Mentor（指导者）的角色，以激励人心。（有关CPO的职责可参考笔者的另一篇文章）。
5. 产品副总裁／产品负责人（VP Product／Head of Product）
这个职务与多数企业的董事（Director of Board）类似，在拥有众多产品线和管理层的大公司中经常见（通常需要15年以上的经验，依公司大小而异），在许多创业公司中，可能称为产品负责人（Product Lead）。在较小的公司中，产品副总裁和CPO之间的差异并不大，都是组织中最资深的产品人员。但是，在拥有这两个角色的大型组织中，可能的分工或差异则为产品副总裁负责产品团队管理、产品开发流程和最终产出（throughout），而CPO则是负责产品愿景、产品策略、平台架构及跨部门组织沟通协调。
简单来说，PO是一个来自Agile（敏捷）和Scrum的工作角色，虽然许多组织将其当成可与PM互换的职位，但这是不正确的。在Scrum中，PO被定义为负责整理待办事项的人，在敏捷中，PO被定义为业务的代表，并不完全描述PM职责的全部范围。因此，PO是在敏捷团队中扮演的角色，而PM是负责产品及其对客户和业务结果的人员职称。
结语
一直以来，有很多学者专家对于产品经理的角色、定位与职责，都有不同的见解与论述，有人认为“产品经理就像是迷你CEO”，也有人认为“产品经理更像是打杂或是炮灰”，笔者则是认为产品经理这个角色应该是“产业的领域专家（domain expert）”。
无论你最后的发展如何，笔者深信，产品经理在未来职场上肯定是“众所瞩目的明日之星，而且会闪闪发光”。