预计在明年试产的台积电3纳米制程将会是下一个重大节点，不过如今抢先下手的客户却不是苹果。
据台积电资料显示，3纳米制程相较于5纳米，功耗将再减少25~30%，性能再提高10~15%，并应用飞跃性的技术。通常愿意尝试最新制程的客户会是智能手机生产商，其对处理器芯片性能尤其是散热及功耗有更高的要求，不过如今有消息指出，这次3纳米首发芯片可能不是苹果的A16处理器。
台积电近日在技术研讨会上表示，已在为客户开发3纳米制程硅光工艺。这家公司并非苹果，而是一家英国创业公司AI公司Graphcore，其近日发布的Colossus Mk2 IPU产品也是应用台积电7纳米制程。虽然还不算太知名，但Graphcore也被誉为是AI独角兽，其股东包括Dell、Bosch、BMW、Microsoft和Samsung等科技巨头。
其研发的IPU是专为机器学习而设计，表现比GPU更好，在特定场景下甚至可能会有近50倍的增幅，当然这是由于架构的不同。Graphcore表示，IPU能在处理器内部直接生成完整的机器学习模型，且拥有强大的平行处理能力。虽然对于基本的卷积神经网络来讲，GPU其实是很有性价比的解决方案，但要更深入发展AI这仍然还不够。
这也是为何如今Graphcore估值已高达19.5亿美元，未来可能将成为AI加速器的龙头。值得一提的是，Graphcore似乎并未打算推出5纳米产品，而是直上3纳米，目前还不清楚其与台积电的合作模式，但或许不仅限于客户，而是创新研发的战略伙伴，台积电甚至可能会负担部分的研发费用，当然这都还是未证实的消息。
（首图来源：TSMC）