一块隶属于台糖公司的甘蔗田，原本人迹罕至；23年后，不仅成为厂房林立、人口稠密的南科，最近短短4个月内，还让全球芯片代工龙头台积电四度砸下重金加码投资，总投资金额破百亿元，震撼半导体业界。与台积电同样，见证南科一路走来历史的外商，又是如何看待如今蓬勃发展的南科未来前景？
打造全球研发重镇未来几年投资将超越过去31年默克布局半导体沉积材料
“南科会是默克在全球最重要的半导体沉积材料投资重镇”，8月下旬，德国默克（Merck）集团特用材料业务薄膜科技全球业务总监庄镇远接受《财讯》专访时，独家透露了默克在台湾的重大决策。
“我们会加重在台湾的投资，特别是未来几年在路竹厂（南科高雄路竹园区）的投资金额，一定会超越过去在台湾的投资规模。”庄镇远十分肯定地说。
让默克做出这样足以左右全球布局的重要决定，主因就是：今年台积电大动作加码投资南科厂。
拟定未来3年投资计划
在台积电持续向艾司摩尔（ASML）采购EUV（极紫外光）微影设备之下，光是南科即将投产5纳米芯片的芯片18厂，EUV微影设备就多达18台，不仅让台积电成为全球EUV微影设备最大买家，也让南科成为全球EUV微影设备的最大市场。再加上，在南科芯片18厂5纳米制程即将于第3季进入量产阶段后，正在兴建中的南科芯片18厂3纳米制程生产基地，也将于2022年正式启动量产。
“南科俨然成为全世界最先进半导体聚落，也是当初吸引我们进驻的最大原因”，台湾默克集团董事长谢志宏（见首图）不讳言，如果不是台积电持续在先进制程投资设厂与创新技术，对先进制程材料的要求越来越严苛，需要有多样性，默克也没有持续投资台湾的强烈必要性。
默克将南科视为半导体先进制程沉积材料的全球研发与生产重镇，并已拟定未来3年投资计划。从2020年开始，默克加码投资路竹厂，投资案主要可区分为二：一是原本在美国的生产线继续生产外，还将在路竹厂设立全新的产线；其二是，在台湾开发全新产品，并当地生产，供应台湾的客户。
“虽然今年爆发COVID-19（新型冠状病毒），但是默克在台湾的投资都没有停住，不断将海外的产线移到台湾来。”谢志宏透露，明年初就会有3条产线从海外移到台湾，之后还会移更多产线，但数量不便透露。
2020年底，默克在路竹厂会构建一条全新的半导体先进制程low-K（低介电）和high-K（高介电）沉积材料产品线，明年1月将正式量产，可以提供样品给客户。“未来将持续添加更多新产品线”，庄镇远说，沉积材料有200、300种，会有很多产线，所以路竹厂将来会生产很多产品，今年路竹厂算是加速构建。
不仅投资产品线，默克也加码扩大旧有实验室与增设新的实验室。8月24日，默克路竹厂内增设的分析、化验实验室举行开幕典礼。“为了让台湾与美国分析能力同步，默克今年投资大笔金额成立分析、化验实验室，这对台湾半导体产业是很重要的一步。”谢志宏指出。
另外，针对2017年投资1亿元成立的亚洲区IC材料应用研发中心，2020年也将增加设备、人力及费用，未来3年也会加码投资。无论是分析、化验实验室与亚洲区IC材料应用研发中心，都是为了先进制程沉积材料而设立的。
“以前这类实验室都在美国设立，现在因为客户有先进制程材料需求，为了能配合客户对于研发、品管的要求，以及就近服务客户，完成研发与制造本地化一条龙客户服务。”庄镇远表示，南科会成为默克在全球沉积材料很重要的研发与制造中心，并供应邻近的韩国与日本。
去年应材全球首席执行官迪克森特地来南科参加第2座制造中心与研发实验室开幕典礼，凸显对台湾市场的重视。
重视台湾人才与市场应材首度设立研发实验室
不只默克，美商应用材料（Applied Materials）、荷商艾司摩尔、美商科林研发（Lam Research）等与台积电紧密合作的外商也早已展开本土化策略，逐渐在台湾形成很强的生态系统统，成为台湾在全球半导体产业地位，难以被取代的关键原因。
摊开全球最大的半导体材料与设备厂—应用材料（简称应材）在南科的投资案，清楚可见，自2007年开始，平均每3~6年，应材就会加码在南科投资，堪称耕耘南科最多的外商之一。甚至，应材在台湾设立的研发实验室，也设置在南科。
“过去，应材的研发实验室大都设在美国与德国，第一次在台湾设研发实验室，是看上台湾人才汇聚、重视知识产权权及客户群聚。”应用材料集团副总裁暨台湾区总裁余定陆说明，应材在南科成立第2座显示器设备研发实验室的主因。
如同默克，应材也早已展开研发与制造一条龙的本土化策略，甚至前所未见的，在台湾设立制造中心与研发实验室。“应材在台湾设立制造中心，可以带动台湾相关供应链；此外，台湾在亚洲算是一个中心点，地理位置优越，因此在台湾制造，也可以同步销售到亚洲其他国家。”余定陆一席话中，也点出台湾在全球半导体产业举足轻重的地位。
2018年，应材也再宣布一项重大计划──在竹科成立最新的全球技术培训中心。“过去应材仅在以色列与中国西安设有全球技术培训中心，又在台湾设立全球第3个据点。”余定陆强调，这也凸显应材对台湾人才与市场的重视程度。
随着应材在林口、竹科、中科、南科不断加码投资，应材在台湾的员工数从2000年的700人，截至2020年8月，已攀升达2,600人。
台湾康宁总经理曾崇凯强调，近几年南科出现前所未见的剧烈变化。
高铁站比以前挤到处可见商务人士与工程师穿梭康宁见证南科转变史
南科初期，进驻的厂商、就业人口还没这么多；如今，在南科经济增长的条件：人流、物流及金流都有，生活功能、交通便利性也大大提升，现今台南已达到区域经济的规模。台湾康宁总经理曾崇凯在台湾康宁任职长达17年，亲身经历南科的转变史。
在南科，半导体与光电产业的总产值高达93%，是南科的两大主力产业。美国特殊玻璃和陶瓷材料制造商康宁，是台湾光电厂商都不可或缺的合作伙伴，也见证台湾光电产业的演进史。
他还记得，2007年高铁台南站通车运营后，在台南站上下车的旅客还没有很多；但这几年，随着台积电5纳米、3纳米产线进驻，高铁台南站变得比以前拥挤，连高铁站外排班的出租车也变多了。现今，因为台积电及相关供应链盖厂的关系，高铁台南站到处可见各国的商务人士与工程师穿梭其中。“现在商务旅馆、饭店也变多了”，曾崇凯说。
显而易见的是，台积电与外商在南科的投资策略，正在加速南科的繁荣与改变南科的面貌，更重要的是，印证未来南科在全球半导体产业，难以忽视的独特地位。