在疫情初期，人们对使用DIY和可重复使用的口罩存在一些争议，公众对这些普通材料是否能适当减缓空气中飞沫的扩散表示担忧。不过，现在的研究发现，或许这些口罩的效果，没有你想的那么差。
据外媒SlashGear报道，在疫情初期，由于口罩数量不足，人们开始使用自制口罩、或是重复使用口罩。但是这些口罩的效果存在争议，公众对这些普通材料是否能适当减缓空气中飞沫的扩散表示担忧。
现在，一些研究已经验证了这些口罩的使用效果，不过他们关注的是较小的飞沫，而不是打喷嚏时排出的较大飞沫。
气溶胶颗粒是指尺寸小于5微米的微小飞沫，但也有更大的飞沫可以排出，特别是当人咳嗽或打喷嚏时。这些较大的飞沫直径可达1毫米左右，如果有足够的力量，它们基本上可以“挤”过织物上的微小缝隙–在这种情况下，就是打喷嚏和严重咳嗽。
当这些较大的飞沫逃出口罩屏障时，它们就会破裂，变成较小的颗粒，可以在空气中传播，有可能感染附近的人。口罩的整个目的是阻挡这些颗粒，并减少能通过的颗粒的传播距离。医用口罩是最好的解决方案，但研究发现，可重复使用的织物口罩也有惊人的能力。
这次的研究主要在测试，普通家用织物的透气性和阻挡水滴的能力。为了量化透气性，他们主要是测量通过材料的气流速度。至于测量液滴阻挡能力，研究人员则是使用吸入器来产生高速液滴。
研究人员在吸入器的喷嘴中注入混合了100纳米荧光颗粒的蒸馏水，这些荧光颗粒的大小与冠状病毒相似。当吹气时，吸入器迫使水通过喷嘴，并产生高动量的液滴，研究人员并垂直在吸入器前面放置一个塑胶盘，来收集穿透的液滴。
通过使用显微镜，计数纳米颗粒来测量有多少水落在盘子上。然后，就可以使用收集到的体积与不使用织物的比率，来衡量织物的液滴阻挡效率。
根据伊利诺伊大学的最新研究，他们研究了由各种常见材料制成的织物口罩，包括旧衣服、新衣服、床单、洗碗布和绗缝材料。
研究人员找了10种常见的家用织物，并将它们的特性与医疗/牙科品质的口罩作为基准进行比较。这些织物有棉、聚酯和丝的不同组合。除此之外，还测量了两层和三层T恤面料的透气性和阻力。
最后，他们的研究有两个关键的发现。
首先是，大多数常见的家用质料，如T恤材料，当作为单层使用时，有40%或更高的液滴阻隔性。而如果你用到两层，令研究人员惊讶的是，T恤质料的液滴阻隔效率达到98%–超过医用口罩的阻隔效率，同时保持更好的透气性。
其次，大多数普通布料都是亲水的，也就是说它们会吸水，而医用口罩是疏水的，也就是说它们会排斥水。但这同时也代表了另外一个意义，那就是如果你用DIY口罩，这些织物会通过将水滴吸收的方式来保留水滴。
而当媒体询问研究者，如果要利用户用织物来制作口罩，研究者会建议用什么质料？
他们表示，采用非常透气的织物是不错的选择，比如常见的T恤材料。它们往往具有较低的液滴阻力，当它们用于两层口罩时，其效率会增加。两层T恤材料的净透气性也比医用口罩高很多。事实上，即使是三层口罩，棉质T恤的透气性依然高于医用口罩。