通过地震，人类可以了解全球暖化的程度。加州理工学院（California Institute of Technology）与中国科学院合作，在印尼海域首席执行官达12年的地震声波测量海温实验，证实了该方法的可行性。研究团队将论文发布在《Science》期刊上。
地震会产生声波，可借由速度变化计算海温
温室气体会将热量保留当地球上，产生所谓的温室效应，而那些保留的热量，高达90%被海洋吸收，因此科学家也会以海洋温度变化作为暖化指标。
目前科学家主要使用探测船与卫星观测海洋温度，然而探测船只能测量特定地点的海洋温度，范围很小；卫星的观测范围比较广，但仅能测量到浅层的海温。目前人类最精准的海温探测器为Argo，它可以测量到水下2000米的温度，然而全球只有大约4000个Argo，观测范围很有限。
早在1979年，科学家就有用声波测量海温的想法。由于声波的传播速度会随着温度改变，因此能通过声波的时间差计算海温。当时的做法，是在海中置入声波产生器，并在陆地上设置传感器，但是声波产生器的成本很高，而且人工声源也有干扰海洋生物（例如海豚）等疑虑，因此没有被广泛采用。
然而“地震”也会产生声波。这种波不是震波，而是一种低频率的声波，会通过海水传播。论文第一作者，加州理工学院博士后地质物理研究员Wenbo Wu认为，地震声波能成为测量海温的方式。
地震声波没有深度限制，能填补传统观测方式的缺口
因此在2004年，研究团队前往印尼的Nias，进行长达12年的地震声波观测实验。Nias位于印澳板块与巽他板块的交界。在2004到2016年间，研究团队搜集4,272比规模超过3.0的地震资料，其中2,047对地震有相同的震源，通过比对相同震源的地震声波差异，研究团队计算海水温度的变化。
研究团队发现，该海域以每10年增加华式0.08度（摄氏0.044度）的速度增温，高于Argo探测器测量的华式0.047度（摄氏0.026度）。研究团队表示，Argo受到测量深度等限制，地震声波的准确度较高。此外，Wu认为，虽然华式0.08度与0.047度之间的温差不大，但海洋是庞大的水体，就算温度仅微小增加，吸收的热量还是很惊人。
夏威夷大学诺阿分校（University of Hawaii at Manoa）的海洋学家Bruce Howe表示，研究人员也能够过历史地震资料，追朔过去的海温变化。然而Howe认为难度很高，因为过去的地震仪并没有现在的精确。
目前学界也在研究收集地震声波的方式。普林斯顿大学地质物理学家Frederik Simons正在执行地震监测项目MERMAID，将水听器集成到现有的海洋监测仪器中。但该做法的最大挑战在于准确定位仪器。Wu表示，若能破除这些障碍，就能填补Argo与卫星的观测缺口，让海温观测更准确，更能了解全球暖化的状况。
参考资料
《Science》、《Scientific American》、《BBC News》