地球引力偶尔会捕捉一些小天体进入地球轨道绕旋，短暂成为地球的“迷你月亮”，之后在某个时间重新被抛回太空。最近，又有颗天体被地球引力捕捉进入轨道，命名为2020 SO，但一些科学家提醒，先缓缓，不要乱认亲──该物体实际上可能是人类于1960年代发射的火箭助推器，现正在返回地球的路上而已，人造垃圾太多，这已经不是我们第一次误会垃圾了。
今年年初，天文学家宣布地球有一颗“迷你月亮”，直径仅1.9~3.5米，因在路过地球时被地球引力短暂束缚（称为“临时卫星捕获”［temporary satellite capture，TSC］），约3年前开始当地球轨道绕旋，国际天文学联合会小行星中心命名为2020 CD3，预估停留1、2个月就会离开地球轨道，重新进入绕太阳的轨道。
除了2020 CD3，2006年9月时，也有一颗近地小行星2006 RH120被捕获，绕地球打转几圈后于2007年6月重新回到绕太阳公转的轨道。
最近又发现一个物体正冲向地球，按轨迹来看很可能也会经历临时卫星捕获，短暂成为迷你月球，因此天文学家命名为2020 SO，但有点奇怪，研究人员发现此物体大小约介于6.4~14米（与火箭尺寸相对接近），移动速度比天然小行星还慢很多，此外任一平面都几乎是圆形，且运行轨道与地球绕太阳的轨道非常相似，小行星一般不可能会有这种轨道。
NASA近地天体研究中心（CNEOS）主任Paul Chodas怀疑，2020 SO可能是1960年代发射的擎天神─半人马运载火箭的某节助推器，型号为擎天神LV-3C半人马-D。
1966年9月20日，测量员2号太空飞行器搭着擎天神─半人马运载火箭发射升空，然而3天后，用来推动飞行器的火箭发动机有个小引擎未能顺利点燃，导致推力不平衡，害太空飞行器与NASA失去联系并坠毁在月球表面。
有时候，那些旧卫星、发射后无用的火箭整流罩、火箭助推器会停留当地球轨道漂浮，但有些会失去联系，就像这枚火箭推进器任务完成了，便换上太空垃圾的身份进入日心轨道在宇宙飘移，我们不知道它们去哪了。
现在看来，可能是它回来了，顺便帮NASA回忆一下半世纪以前的失误。
2020 SO靠近地球之前，还无法完全确定它是什么，研究人员希望能在今年12月1日、2020 SO距离地球最近时（约5万公里）时好好研究一番，以确认它到底是太空碎片还是小行星。明年2月，2020 SO会再靠近一次地球（距离约22万公里），看起来2020 SO将通过2个拉格朗日点进入、离开地球轨道，预计明年5月与地球轨道说再见。
（首图来源：pixabay）