为纾缓陆地交通挤塞问题,城市空运(Urban Air Mobility,UAM)近年成为车企及科技业界的发展焦点,而空中出租车服务也逐步实践。德国企业Volocopter在数年前研发电子垂直起降载体eVTOL(Electric vertical take-off and landing),打算正式开始载客运营,而日本航空(JAL)乃其最新的合作伙伴,预计会在3年内准备在日本推出空中出租车服务。
JAL与Volocopter两企发布声明,指将合作推广城市空运,研究在日本推出具商业持续性的空中出租车服务,包括联手游说日本的城市与县政府,同时推动社会接受空中出租车,为下一时代的客运与货运的添加空中交通选项,目标在3年之内在日本正式推出服务。
德国初创企业Volocopter所研发的“VoloCity”采用18轴旋翼结构,能够垂直起降,可接载两个人,最高飞行时速达110公里,最长飞行时间为30分钟,航程可达35公里。而机舱内除有两个座位外,还设有可存放背包或公事包的储物空间,早在2017年已开始在迪拜、芬兰,以及新加坡等地成功进行飞行测试。
收费方面,Volocopter商业发展主管Christian Bauer曾接受媒体访问指,20公里的航程收费大概350美元(约港币HKD$2712),而该企在今年9月中也发售1,000张价格为300欧元(约港币HKD$2712)的早鸟门票,买家可凭票在Volocopter正式推出商用服务后的12个月内,乘坐一次航程为15分钟的空中出租车,估计费用已坐落。
空中出租车服务已成大势所趋,Uber曾宣布将于2020年内,在澳洲墨尔本为其空中出租车“Uber Air”进行试飞,并计划于2023年投入服务。而飞机制造商Airbus,也表示会与巴黎大众运输公司RATP合作,于2024年巴黎奥运期间推出空中出租车服务,接载旅客从机场飞至奥运会场。
亚洲地区也有推行相关计划,韩国多个公私营机构就组成了“Urban Air Mobility Team Korea”,计划在2025年推出空中出租车服务。日本大企如丰田、NEC、Eneos等也联手推出Skydrive计划,并已在8月完成其空中出租车SD-03试飞,预计在2023年会开发出双人座版本,并于同年在大阪推出服务。而Volocopter行政总裁Florian Reuter也曾接受专访表示,未来会在港成立运营团队,并已有与香港相关人士初步接触。