英国东安格利亚大学（University of East Anglia，UEA）新研究显示，维生素C是改善晚年肌肉量的关键，多食用含维生素C食物的中老年人有较佳骨骼肌，这些富含维生素C的食物包含柑橘类水果、莓果类和蔬菜。
随着年纪增长，骨骼肌含量越容易流失，甚至造成肌少症（sarcopenia）让骨骼肌含量大幅减少、功能丧失，使人变得虚弱，进而影响生活品质。
UEA Norwich医学院的首席研究员Ailsa Welch教授表示，随着年纪增长，骨骼肌会流失，肌肉强度也会下降，50岁以上者每年流失骨骼肌含量高达1%，这是个严重问题，可能导致虚弱和其他不良后果，如肌少症、肢体残障、第二型糖尿病、降低生活品质，甚至死亡。
维生素C（C6H8O6）分子模型：黑色是碳原子，红色是氧原子，白色是氢原子。（Source：Benjah-bmm27/ Public domain）
我们都知道维生素C的摄取与骨骼肌含量有关，维生素C有助于保护构成人体的细胞和组织，使人体避免受潜在的自由基伤害（不受阻碍的自由基会损害肌肉，并加速与年龄有关的老化），但到目前为止，很少有研究深入探讨中老年人摄取维生素C的重要性，因此研究人员想了解摄取较多维生素C的人是否有较高骨骼肌含量。
研究团队分析欧洲癌症与营养学前瞻性研究（European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition）、年龄介于42~82岁共13,000名受试者的资料，计算受试者的骨骼肌含量，分析他们连续7天进食食物维生素C的摄取量，并计算受试者血液的维生素C含量。
分析发现，饮食或血液有较高含量维生素C的中老年人有比较健康的骨骼肌，这显示饮食维生素C对中老年人肌肉健康很重要，且可能可以预防年龄相关的肌肉老化。最重要的是水果、蔬菜和补品都含维生素C，因此维生素C取得相对容易。
Hayhoe博士补充：“根据欧洲食品安全局（European Food Safety Agency）调查，发现60%男性和50%女性受试者没有摄取足量维生素C，此研究谈论的不是需要服用大剂量的人，因此如果适量吃柑橘类水果并在吃饭时摄取蔬菜，对大部分人来说就足够。”
（首图来源：shutterstock）