日前绘图芯片龙头英伟达(Nvidia)将以400亿美元收购日本软银手中的重量级芯片设计公司ARM(Arm),此笔交易若成功,将成为半导体业有史以来最大并购案。
一直以来,英伟达高性能运算的图形处理器(Graphics Processing Unit,GPU)位居业界龙头,而ARM的主力是中央处理器(Central Processing Unit,CPU)技术架构和多样专利,收入来自CPU架构授权费,是目前智能手机和平板电脑芯片的要角,尤其手机处理器市场占有率高达95%。例如苹果宣布自制处理器后,仍采用ARM架构开发,这两大公司结亲,英伟达对产业的影响力将大幅增加,威胁美国芯片产业龙头的英特尔(Intel)。
收购ARM的消息公布后,英伟达创办人暨首席执行官黄仁勋被《金融时报》(Financial Times)称为“半导体领域”的新王者,《华尔街日报》甚至提出黄仁勋的“黄氏定律”(Huang’s Law),将取代过去左右半导体产业、英特尔创办人之一高登‧摩尔(Gordon Moore)提出的摩尔定律(Moore’s law)。
黄仁勋的领导风格:幽默风趣中,保有“公司只剩30天”的危机意识
媒体经常以“幽默风趣”形容黄仁勋,他作风大胆,不仅将公司标志刺在手臂上,还在今年5月的GTC 2020线上技术大会前夕,抢先上传一支故弄玄虚的新品“剧透”短片。视频中,黄仁勋从自家厨房烤箱端出一个庞大的集群设备(由多个绘图芯片组成的系统板),下方注解写着“世界最大的显卡,新鲜出炉”。因为该视频,英伟达最新一代GPU处理器还未正式亮相,就吸引各家厂商及媒体大力关注,蔚为话题。
但能将公司一举做大,除了幽默,更依赖领导者经营管理的能力。黄仁勋过去曾对内部同仁说,“公司距离倒闭只剩30天”,警惕团队必须有危机意识。这种危机感,来自英伟达创业前3年曾筹措大笔资金、雇佣百名员工,好不容易推出首款产品(称作NV1的显卡),上市后却乏人问津,使公司一度面临倒闭。创业初期惨痛的失败,让黄仁勋学到重要一课。
他从中领悟到,即便CEO承认策略失败、产品失败,这家公司依然会走向成功,因为走过最艰难的时期,一家公司的核心价值才会真正彰显,“这是领导这件事最令人兴奋的部分──当你握着最坏的牌,却知道自己仍会取得胜利。”
这次危机过后,有2件事因此成为英伟达的核心价值,第一是勇于承担风险并从错误学习;其次是“理智的诚实”(intellectual honesty),也就是大方承认并容许犯错的文化,他指出,如果不能及时承认错误,反倒会在错误的决定耗费太多心力,最后赔上整家公司。
他今年8月接受美国技术网站VentureBeat专访时提及,至今“公司距离倒闭只剩30天”的感觉仍芒刺在背,“为了让公司在市场存活、不让合作伙伴失望,我每天都在焦虑中醒来。”
这位看似爱开玩笑的CEO,其实与所有经营者一样,兢兢业业面对各种风险,变局中努力求生。
30岁创办公司,身价直冲2,850亿元
黄仁勋出生于台南,9岁时至美国求学,于俄勒冈州立大学、斯坦福大学取得工程学士与硕士学位。黄仁勋一次专访提及,学生时期是个认真学习、极度害羞、不擅交际的人,后来去餐厅打工的经验促使他踏出舒适圈,学会接触客人、应对各种突发状况。
他曾在超微(AMD)、巨积(LSI Logic)服务,30岁那年,与两名朋友共同创办英伟达,在他的带领下,英伟达不只在计算机游戏芯片领域奠定称霸地位,近年来更积极向AI发展,投入数据中心与自动驾驶汽车等芯片研发。
今年4月,英伟达收购以色列服务器芯片商迈伦(Mellanox),刺激公司股价上涨,更带动黄仁勋身价直冲98亿美元,比去年增加133%,名列今年《福布斯美国400富豪榜》(Forbes 400)“增长幅度最高的富豪”第二名,仅次特斯拉(Tesla)首席执行官伊隆‧马斯克(Elon Musk)。