今年夏天很多地方温度创下高温记录，且白天炎热难耐，晚上热量又散不去，闷热感前所未有，最新研究发现，这种气候变暖的机制对夜间温度的影响比白天更甚，而整个气候系统都在变化，科学家认为将对地球生态产生重大影响。
最近发布在《全球变化生物学》期刊的研究显示，地球一半以上的陆地，夜间年平均温度升高幅度与白天相比差了0.25度，其中三分之二的地方，夜晚的升温比白天快，尤其是在欧洲、西非、南美西部和中亚，但是在某些地方，如美国南部、墨西哥和中东，白天变暖得速度更快。
这种变化与云量有关，现在科学界知道，全球暖化让地球表面捕获更多热量，促使大气层保持水分，然后凝结成云。因此英国艾希特大学研究人员认为，白天夜间气温变化是全球变暖导致云层变化的结果。
在云量增加的地方，白天阳光被遮挡，但是晚上，云层像毯子一样保留更多的热量和湿度，导致夜晚变得越来越热。在云量减少的地方，大部分是在已经干燥的地区，白天会有更多的阳光，因此使温度上升更快。
科学家认为，这种变化将对只依赖日间或夜间生活的动物出现严重影响，此外，由于夜间变暖与气候变湿有关，因此也将影响植物生长。研究发现夜晚比白天更快变暖的地方植被生长减少，可能是因为增加的云层遮挡阳光。
去年刊登在《自然地球科学》的研究则发现，未来几十年内，如果不大量减少二氧化碳排放，到本世纪末，大气二氧化碳几乎增加一倍，可能会让植物生命出现爆炸式增长，研究人员认为，由于植物是水循环的主要调节器，控制水从土地流向大气的方式，植物生展方式改变对地球水资源会有更多消耗。
美国达特茅斯学院的气候地理学家使用16种气候模型及历史数据，得到降水量、叶片蒸发量、土壤蒸发量、叶面积指数、土壤湿度等变量，加上地面空气温度和二氧化碳浓度等未来气候变量，了解温度如何影响全球水循环。
研究发现本世纪末，植物可能会消耗更多水，受影响的地方包括北美、欧洲和中亚。科学家认为，气候变化以3种方式影响植物生长，首先，随着二氧化碳含量增加，植物需要更少水进行光合作用，但世界变暖代表未来将有更长和更温暖的生长季节，这使植物有更多时间生长和消耗水，使土地干燥。
此外，二氧化碳升高，光合作用增强，植物长大、叶片增多，下雨时增加蒸发速度，也会影响地球水分循环。总之，二氧化碳增加和温度升高的综合影响将增加植被的耗水量，将导致包括北美洲、欧洲和中亚等中纬度地区的河流水量减少。
比尔盖茨等人呼吁，全球暖化将比COVID-19对人类带来的威胁更大，现在也有越来越多研究告诉我们，暖化不只是带来更炎热的夏季而已，气候系统改变将冲击整个动植物系统，甚至影响水资源供应，对动植物与人类的适应性带来重大挑战。
(首图来源：NASA)