全球气候暖化，北极冰层以极快的速度融化，科学家预测，北极海冰可能会在近十年内融化殆尽。为了避免海冰溶化，加拿大非营利组织Arctic Ice Project提出大胆的解决方案：在冰层撒上“玻璃”。
北极海冰的重要功能：反射阳光，避免地表吸收热能
北极海域覆盖大量的海冰，不但提供了北极熊的栖息地，更重要的，是将阳光反射回太空，让地球表面保持适当的温度。然而，温室效应正让北极海冰消融。虽然海冰溶化不会影响海平面，但本该被反射回太空的阳光将被海水吸收，造成海洋温度上升，接着更多冰层融化，露出更多海面，吸收更多阳光，产生恶性循环，让气候暖化加剧。
科学家预测，若北极的所有海冰溶化，其所造成的暖化效应，相当于以现在人类排放二氧化碳的速度，连续排放25年所造成的暖化效果，将会改变全球的大气形态，造成激烈的干旱、水灾与热浪。
因此，加拿大非营利组织Arctic Ice Project提出构想，计划在北极冰层撒上玻璃粉末，将阳光反射回去，期望海冰可以重建，让北极发挥反射阳光的功能，缓和全球暖化。
玻璃粉末直径仅65微米，就算冰层融化也能浮在海面反射阳光
北极主要有两种海冰，一种是夏天不会融化，存在时间达千年以上的古老海冰，这种冰非常白，阳光反射率极高；另一种是冬天形成，但夏天就会融化的新海冰，它们比较薄，也比较暗，反射率较差。Arctic Ice Project的首席技术官Leslie Field心想，是否能将玻璃撒在冰上，让新海冰能渡过夏天，并再经过多次冬天的强化，形成坚硬的冰层？
Field认为，二氧化硅是制作玻璃粉末的最佳材料。微观来看，这些粉末分别是直径65微米的“玻璃珠”，而且这些珠子是中空的，因此就算冰层融化，它们也能浮在海面上反射阳光。
过去10年，Field的团队在美国与加拿大的湖泊做实验，得到不错的结果。例如明尼苏达州的湖泊实验，薄薄的玻璃层就提升20%的反照效果，成功减缓融化，当其他地方的冰块融化，覆盖玻璃层的冰层仍保有1英尺（约30厘米）的厚度。
“What’s your solution to help save the melting Arctic?”We’ve spent the past decade testing and developing various…
Posted byArctic Ice ProjectonThursday, 13 August 2020
学界质疑：影响食物链、海流降低反射效果
对于Field的计划，科学界认为立意良好，但也提出不少质疑。
有学者质疑玻璃粉末的安全性。Field回应，二氧化硅广泛存在于自然环境，因此这些玻璃很安全。若动物摄食这些粉末，根据实验，已证实对两个物种无害。
生物学家担心玻璃粉末会影响食物链。学者认为，这些粉末会阻挡阳光，减少水下藻类接收的阳光，改变它们的群体数量，进而影响鱼类、海豹、北极熊，冲击食物链。此外，这些粉末的尺寸与硅藻相似，若沉入海底，可能就会被海底的生物食用，造成它们营养缺乏。
对此，Field表示，这些粉末大多能保持在水面上。Field计划测试粉末对浮游生态系统的影响，若有伤害，就会设法降低；此外，Field也在考虑是否要更改材料，让粉末能在水中溶解。
但环境科学家Mark Serreze提出质疑，若这些粉末在海流快速的水域，它们很快就会消散，降低反射阳光的效果。
财务也是问题。其实Field不打算在整个北极洒玻璃，而是那些特别脆弱，融化特别快的地方，例如格陵兰的Fram海峡。根据Field的模型，保护当地冰层的效益较高。但就算仅是Fram海峡，每年的玻璃制造、运送等费用预估就要10亿到50亿美元。Field表示，相较于美国在2017到2019年因气候灾害而损失的4600亿美元，50亿美金的成本相对小很多。
Field：洒玻璃只能治标，减碳才能治本
今年夏天，北极海冰覆盖面积创下新低，对抗全球暖化刻不容缓。Field承认，在海冰洒玻璃仅能治标，无法解决全球暖化的根本问题：碳排放。Field将洒玻璃视为争取时间的手段，延缓全球暖化的速度，让人类能有更多的时间减碳。
Field总结道，“在北极洒玻璃，是我希望人类永远都用不到的后备计划。”希望人类能在环境完全恶化前，就能从根本解决问题。
参考资料
《BBC》、《Arctic Ice Project》