美商内存公司美光科技（Micron）日前宣布，其位于台湾的前端制造芯片厂入选世界经济论坛（World Economic Forum）的“全球灯塔工厂网络”（Global Lighthouse Network）。而获得该殊荣的原因在于通过大规模部署智能制造，来提升运营、友善环境。这是继2020年1月份美光新加坡厂区之后再次获奖。而也因为美光对于智能制造的积极布局，使得美光在前端生产的1,000多个步骤中，进一步缩短新产品良率提升周期20%。
美光表示，目前在全球有13个生产据点。其中，目前最先进的1z制程DRAM在台湾，而最新的NAND Flash制程则是位于新加坡厂区。以台湾为例，目前除了前段的芯片厂进行绘图与手机内存的生产之外，其他还包括高频内存的生产。另外，在后端封装测试的部分，除了在台湾有相关封装测试厂之外，还有一个封装测试研发中心来进行高端封装测试的研究。因此，总体来看，台湾会是美光关键的生产与研发据点，所以在此部署智能制造的需求也更为急迫。
美光强调，目前内存的生产技术目前越来越复杂，也就是在其中必须容纳更多的资料量，并可以在越来越多的应用上使用，但是却要体积越来越小，能耗越来越低，就像在当前在台湾已经在开发全世界体积最小的DRAM内存一样，必须借助智能制造的技术，来将产品的精度做到位，并且与竞争对手做出差异化的产品。因此，自2015年开始进行智能制造的研发，至今已经发展成400人的团队，而其中有约三分之一的员工位于台湾，且该部门由首席运营官直属管辖，显示美光对该计划的重视。
美光进一步指出，部属智能制造有3大因素。首先是提升生产力，也就是通过模拟调度来进行整个制程的优化，还运用了AR/VR的设备配合智能制造机器人的运用，使生产力进一步提升。其次，就是提升产品的品质，也就是借由高度自动化的作业，搭配各项的传感器，尽早寻找出瑕疵品，并且能进一步修正制程上的错误。最后，就是通过自动识别与回复系统来达到良率提升的目的。
美光表示，在智能制造运用人工智能工具、智能控制系统以及预测性维护技术提升生产效率和自动化程度之后，其制不但程结合了物联网和分析平台，还借由人工智能和机器学习自动诊断能力，能即时侦测异常，并进行根本原因的分析。在执行这些计划之后，台湾美光厂区员工生产提升18%，机台非计划性停机时间减少30%，产品品质偏差率降低40%。除此以外，缩短新产品良率提升的周期20%，并减少用电量达15%。
对于智能制造展现出好的作业效果，美光方面预计也将智能制造的运用由前端的制造拓展到后端的封装测试其中，未来还将进一步扩展到上游供应商及下游的客户上，以完整创建起一个整体的智慧制造生态系统。
（首图来源:科技新报摄）