1977年，有两艘太空船发射升空，朝着太阳系的尽头飞去。43年后的现在，航海家1号和航海家2号先后飞出太阳系边界，且仍在提供新观测数据。
航海家号无人太空探测船最初任务是研究外太阳系的巨型行星，但43年来，这些小飞行器做得更多了。从2012年开始，航海家1号跨出太阳圈（heliosphere），提供对星际空间的首次直接观察。
太阳圈是太阳支配的太空区域，边缘是磁性大泡泡，范围远超过冥王星轨道。从太阳表面“吹”出的电浆，就是所谓的太阳风，创造并维持这个泡泡，抵挡银河系的氢气和氦气──也就是外面的星际介质。
航海家1号与航海家2号发射的方向不同，现在分别探索不同区域太阳圈和星际介质间的接口。2012年，航海家1号穿越一侧太阳圈，距离太阳约122 AU。航海家2号也在2018年、距离太阳约119 AU处通过这个接口。
尽管距离遥远（航海家1号的光程约21小时），但仍在回应数据。使用较长的V形天线对，测量周围电浆振荡。从这些振荡，我们可推断航海家号正穿越的星际介质密度。
美国爱荷华大学的William Kurth和Donald Gurnett最近一项研究指出，航海家2号的最新电浆浓度梯度测量结果，与航海家1号数据非常相似，这对太阳圈与太阳层顶模型是理想的验证。
航海家1号和2号的轨迹在黄道纬度相差67度，经度相差43度，在范围广大的区域前行，研究人员也希望，两艘航海家号的寿命够长，能继续提供太阳系边界的第一手资料。