越来越多的太空垃圾堆积当地球低地轨道上，相撞几率逐年提升，而近日，一枚废弃的苏联卫星与废弃的中国火箭惊险万分的擦身而过，假如它们未错开而是直接相撞，将产生14吨TNT
爆炸威力，且四散的碎片将在未来几年危害在轨运行中的卫星。
这2个垃圾分别是苏联在1989年发射的导航卫星Parus 64（已失效），以及中国在2009年发射后废弃的CZ-4C火箭，根据近地轨道物体关注公司LeoLabs计算结果，美东时间10月15日时，两者碰撞的可能性为10%，这几率看起来很低，然而当国际空间站与其他物体碰撞的几率仅0.001%时，NASA通常就会移动国际空间站路径。
而美东时间10月15日晚上8点56分，这2个物体终于在南冰洋上空达到最接近一刻，过了约1小时再度监测，LeoLabs确认这2个物体都有经过新西兰地面关注站，科学家才松了一口气两者没有碰撞迹象。
科学家如此紧张的原因在于这2个太空垃圾特别大，苏联卫星长约4米，但用来稳定卫星的吊杆延伸了17米；中国废弃的火箭则是第三节，长约7.6米，两者重量都相当于一台小型汽车，相对速度每小时53,108公里，由于两者都无法再人为控制移开，天文学家Jonathan McDowell表示，如果它们正面碰撞，一次爆炸约相当于引爆14吨TNT的威力，这将使碎片四散，并且在轨道上存留数个世纪。
虽然这些垃圾位于离地991公里处，比国际空间站还要高（离地408公里），但不排除碎片在未来几年内向下坠落，增加与空间站相撞的风险。
地球轨道空间越来越拥挤，迄今为止最严重的太空设备相撞事件之一发生在2009年2月，当时正在运行的Iridium 33通信卫星与西伯利亚上方一枚已失效的俄罗斯军事卫星Kosmos 2251相撞，该事故产生约1,800片太空碎片，直接导致低地轨道碎片总量增加了10%。
随着越来越多卫星发射到太空，不可避免会出现更多碰撞风险，科学家需赶紧弄清如何处理这件麻烦的事。
（首图来源：pixabay）