苹果公司（Apple）收购了一家专精于先进AI人工智能和计算机视觉技术的创业公司，其技术可帮助iPhone制造商在许多App和服务上改进自己的AI。
据知情人士表示，这家科技巨头在今年初收购了西班牙巴塞罗那的Vilynx公司。Vilynx开发了能通过AI分析图片视觉、音频和文本内容以了解图片显示内容的技术。该公司使用该技术为图片创建可用来方便搜索的标签。
Vilynx能让图片和照片一样更好搜索
因未被授权允许谈论此项交易而要求匿名的人士指出，这起收购案以大约5,000万美元完成交易。苹果在一份官方声明中表示：“苹果会不时收购规模较小的科技公司，我们通常不会讨论我们的用意或计划。”
Vilynx将其技术应用在特定软件上，也就是一些公司会用在图片和其他媒体搜索和推荐引擎上的软件。在现已关闭的既有网站上，这家创业公司老王卖瓜地吹捧自己的系统不仅能够“识别”目标物，而且能够“理解”目标物。
“所谓“识别”就是侦测像是蓝球大帝乔丹（Michael Jordan）的脸，”该网站表示。“所谓“理解”就是知道乔丹是曾效力于芝加哥公牛队，并就读北卡罗莱纳大学的前NBA篮球球员。”
苹果有可能将该技术应用于自家数字助理Siri及其搜索上。它也可以应用在该公司的“照片”（Photos）App中，以类似于用户通过搜索照片中的品项来查找照片的方式，让图片更好搜索。苹果还可能将其应用于电视和新闻App的推荐引擎上，以便向用户展示更多相关内容。
巴塞罗那办事处将成苹果欧洲AI研发中心
知情人士表示，该公司约有50名工程师和资料科学家会留在苹果，其中包括Vilynx共同创办人兼首席技术官Elisenda Bou-Balust。苹果将保留Vilynx在巴塞罗那的办事处，并打算将其打造成该公司在欧洲的主要AI研发中心之一，知情人士透露。苹果已经开始为这间办事处招聘工程师。苹果在欧洲的英国剑桥、爱尔兰科克（Cork）、慕尼黑和苏黎世也设有AI工程师。
这笔交易让苹果近年来收购的AI公司清单变得更长了。2020年，苹果也收购了Xnor.ai、Inductiv和Voysis，以便让自家AI相关作业更加精益求精。苹果于2011年推出Siri后，便开始将AI扩展到其自家所有软件上，包括Camera及Photos App、电池寿命优化以及人脸及手写识别。但是，尽管该公司在改善机器学习技术方面已取得了长足的进步，但Siri语音助理仍被认为不如Alphabet旗下Google和亚马逊（Amazon）等竞争对手。
苹果公司最近与AI相关的交易案，机器学习团队频仍的公开露面，乃至于聘用新的研究人员以及任命Google前主管John Giannandrea等举措，莫不标志着该公司全面改进的重大决心与努力。
（首图来源：苹果）