塑胶制品作为日常生活用品，可以说是无所不在，只是若出现在不该出现的地方，那就是污染了，最近科学家便在世界最高的喜马拉雅山圣母峰顶附近、海拔8,440米的地方发现塑胶碎片。
塑胶碎片也可以称为微塑胶或是塑胶微粒，多是长度或直径只有几厘米大小的碎片，塑胶制品经过时间流逝，受到风、水与光而分解变形的碎片，常年以来科学家研究那些被冲入海中的塑胶路径，并观察这些深至海底、在南北极出没的微塑胶如何冲击海洋生物。
而现在英国普利茅斯大学（Plymouth University）通过2019年收集的圣母峰雪、溪流样本，研究人员发现，下至深海、上至8,440米高山，都可以找到微塑胶，论文第一作者Imogen Napper表示，样本中有大量的聚酯、丙烯酸、尼龙和聚丙烯纤维，推断是来自高性能登山服、帐篷和登山绳，这些应该是主要的污染源，而不是食物和饮料容器等。
通过这趟“塑胶溯源探险”，团队可以循线找出塑胶污染源与途径，毕竟过去的研究大多集中在海洋，陆地上、尤其是偏远的高山塑胶研究较少。只是找出污染源、知晓微塑胶的危害又能如何？因为体积小、肉眼不一定可见，微塑胶远比塑胶袋、矿泉水瓶等大形塑胶制品更难处理，野生动物们也会把这些微小的塑胶碎片和微纤维通通吃下肚。
团队指出，目前这方面的环保解决方案主要集中在回收与再利用，只是还需要再寻找处理微塑胶的法子，像是改变设计或是用天然纤维代替塑胶（但还要考虑到耐用与保暖）。Napper表示，这是至今为止，发现“最高的”微塑胶，这乍听之下是个令人兴奋的发现，但也代表微塑胶从海底深处、到地球最高山峰都可以找到微塑胶。
（首图来源：Flickr/旅者河童CC BY-SA 2.0）